Un jaguar est un gros chat du genre Panthera. Les chats ?taient autrefois largement r?pandus en Am?rique centrale et en Am?rique du Sud, bien que l’?puisement de l’habitat ait consid?rablement r?duit leur aire de r?partition. ? travers les Am?riques, le jaguar est le plus grand f?lin sauvage et l’un des pr?dateurs les plus redoutables. Les jaguars sont rarement vus ? l’?tat sauvage, car ils sont plut?t reclus, mais de nombreux parcs zoologiques gardent des jaguars, pour les personnes qui aimeraient en voir un en personne.
Beaucoup de gens confondent l’apparence des jaguars et des l?opards, car les deux grands f?lins ont un pelage tachet? distinctif. Cependant, les jaguars sont plus compacts et trapus que les l?opards, avec des corps manifestement muscl?s plut?t que maigres et profil?s. De plus, les rosettes des taches d’un jaguar peuvent former des anneaux, contrairement ? celles d’un l?opard. Les jaguars ont ?galement des m?choires extr?mement fortes, qui leur permettent de percer le cr?ne de leurs proies avec leurs dents tr?s ac?r?es. Un l?opard est ?galement un peu plus petit qu’un jaguar, en g?n?ral.
En r?gle g?n?rale, un jaguar vit seul, pr?f?rant ?tre actif la nuit et aux heures autour de l’aube et du cr?puscule. Certains jaguars adopteront un mode de vie plus diurne ; les animaux sont tr?s adaptables, ils apporteront donc des ajustements de style de vie au besoin, en fonction des circonstances individuelles. Les grands f?lins pr?f?rent les jungles et les for?ts, mais ils peuvent ?galement ?tre trouv?s dans les prairies ou les pampas d’Am?rique du Sud. Pendant les inondations, un jaguar peut vivre de mani?re arboricole dans les arbres pendant une p?riode prolong?e.
Les jaguars sont ?galement tr?s flexibles quant au choix de leurs proies. En r?gle g?n?rale, un jaguar pr?f?re les proies plus grosses comme les bovins, les porcs, les cerfs et les moutons, mais il mange aussi des animaux plus petits comme les rats, les souris et les grenouilles. Les jaguars sont ?galement de tr?s bons nageurs, ce qui leur permet de parcourir de grandes distances ? la recherche de proies. Certains chats aiment nager et jouer dans l’eau ; ce trait est commun ? de nombreux grands f?lins.
Une femelle jaguar a deux ? quatre oursons par an dans une seule port?e, les ?levant g?n?ralement pendant environ six mois avant de les encourager ? se d?brouiller seuls. Bien qu’ils soient tr?s adaptables, les jaguars sont en danger car leur territoire d’origine s’?puise rapidement. Les beaux chats sont ?galement chass?s pour leur fourrure, bien qu’une telle activit? soit interdite. Avec des programmes d’?levage en captivit? dans les zoos du monde entier, les biologistes esp?rent conserver un solide stock g?n?tique de jaguars afin que les animaux puissent ?tre appr?ci?s par les g?n?rations futures.