Une ligne artérielle est un cathéter qui est inséré dans une artère. Il est utilisé en médecine de soins intensifs pour obtenir des pressions artérielles directes et continues chez les patients gravement malades. Ces lignes peuvent également être utilisées pour obtenir du sang pour les laboratoires et pour les gaz du sang artériel.
Dans la plupart des cas, une ligne artérielle est connectée à un transducteur et à un sac de rinçage sous pression par une tubulure intraveineuse rigide. Le transducteur est connecté à un moniteur de chevet. Le transducteur est capable de lire les fluctuations de la pression artérielle et transforme cette lecture en un signal électrique qui est capté par le moniteur. Ce signal se manifeste sous forme d’onde, un peu comme un tracé ECG.
Le sac de rinçage connecté à la configuration du transducteur est enfermé dans un brassard à pression qui comprime constamment le sac. Cela permet au liquide de la poche de rinçage de s’écouler dans l’artère. Ceci est important car sans la pression du rinçage, la tubulure de la ligne artérielle se remplirait de sang.
Les artères les plus couramment utilisées pour le placement de la ligne artérielle sont les artères radiales du poignet. L’artère brachiale, située dans le pli du coude, est un autre site commun pour le placement de la ligne. À l’occasion, un médecin ou un anesthésiste placera une ligne artérielle dans l’artère fémorale située dans la région de l’aine. L’artère pédieuse dorsale, située sur le dessus du pied, peut également être utilisée.
Il y a des complications qui peuvent survenir lorsque ce type de ligne est placé. L’une de ces complications pourrait être le développement d’un hématome. Cette accumulation de sang pourrait devenir si importante qu’elle pourrait compromettre le flux sanguin vers l’extrémité où la ligne artérielle est placée.
Une autre complication associée aux lignes artérielles est le risque de saignement. Si la ligne est déconnectée, un patient saignera abondamment. Si le saignement n’est pas arrêté, il est possible qu’un patient saigne à mort. Cependant, un moniteur est utilisé pour alerter le personnel hospitalier s’il y a une déconnexion n’importe où dans la ligne.
Les cathéters artériels ne doivent être utilisés que dans des établissements de soins intensifs où ils peuvent être étroitement surveillés par un personnel correctement formé. Ils constituent un outil de diagnostic important pour le suivi d’un patient qui a des problèmes de tension artérielle trop basse ou trop élevée. Lorsqu’un patient est sous perfusion intraveineuse qui affecte profondément la pression artérielle, la mise en place d’une ligne artérielle peut être critique pour le résultat du patient.