Lorsque le charbon est carbonisé pour produire du coke, une sorte de combustible, ou transformé en gaz, le goudron de houille est le sous-produit. Sa forme naturelle est un liquide noir ou brun qui est principalement utilisé en médecine. Le goudron de houille a deux utilisations principales : comme shampooing pour traiter les poux et les pellicules et comme crème ou savon pour traiter le psoriasis.
Une utilisation de ce sous-produit du charbon est qu’il est transformé en shampooing au goudron de houille. Une utilisation courante de ce produit est le traitement des poux de tête, un petit insecte parasite qui niche autour des follicules pileux humains. Ce shampooing spécial est capable de ralentir la croissance des bactéries, ce qui nuit à la propagation des poux de tête.
Une autre utilisation du shampooing au goudron de houille est de traiter les pellicules. Les pellicules sont une condition dans laquelle la peau squameuse se développe sur le cuir chevelu. En plus de ralentir la croissance des bactéries, le shampooing est également capable d’adoucir et d’éliminer la croûte et les écailles. Il aide donc à éliminer la peau squameuse qui est la principale cause des pellicules.
Le goudron de houille est souvent utilisé dans les savons destinés à traiter certaines affections cutanées. Ce type de savon est le plus souvent recommandé aux personnes souffrant de psoriasis. Le psoriasis est une condition dans laquelle la peau devient irritée et rouge. Dans de nombreux cas, les personnes souffrant de cette maladie développent des plaques de peau blanche et squameuse. Il peut également y avoir des plaques de peau squameuse blanc argenté appelées écailles. Le savon au goudron de houille, parce qu’il est capable de détacher la croûte et les écailles, est souvent utilisé pour traiter les personnes souffrant de psoriasis.
Il y a un débat concernant la sécurité de ces produits. Tout article qui contient au moins 5 % de goudron de houille est considéré par certains organismes de santé comme cancérigène. Un cancérogène est un terme appliqué aux agents cancérigènes. Par exemple, le tabac et l’alcool sont également considérés comme cancérigènes. La plupart des produits, tels que les shampooings et les savons, ne contiennent qu’une très faible quantité de goudron de houille.
Peu d’études ont été menées concernant la sécurité de ces shampooings et savons. Bien qu’ils soient considérés comme efficaces pour guérir les poux, les pellicules et le psoriasis, il existe certains dangers potentiels. Il n’est pas recommandé aux personnes sensibles à la lumière du soleil d’utiliser des produits à base de goudron de houille. Les personnes qui souffrent de lupus, une maladie auto-immune qui provoque plusieurs affections cutanées, ne devraient jamais utiliser de produits contenant cet ingrédient sans d’abord consulter un médecin ou un professionnel de la santé.