Une machine à blister est un équipement capable de créer des emballages préformés pouvant être utilisés pour sceller des articles tels que des aliments, des médicaments et divers produits de consommation. Une machine à blister peut utiliser deux méthodes principales pour y parvenir : le thermoformage et le formage à froid. Certaines machines ne sont capables d’utiliser qu’une de ces méthodes, tandis que d’autres sont des appareils polyvalents. La plupart des machines à blister utilisent du chlorure de polyvinyle (PVC) pour former l’emballage, bien que d’autres matériaux puissent également être utilisés. Les machines sous blister sont également capables de créer des types d’emballage légèrement différents, tels que des blisters pharmaceutiques avec des dos push-through et des étuis à clapet utilisés pour contenir des biens de consommation.
Il existe deux manières principales pour une machine à blister de former des feuilles de matériau en emballage. Le thermoformage est une technique qui consiste à chauffer des feuilles de PVC avant leur insertion dans une machine à blister. Ceci est généralement réalisé en faisant passer les feuilles entre les plaques chauffantes supérieure et inférieure. Lorsqu’une feuille entre dans une machine de thermoformage blister, elle est souple et pliable et peut être forcée de prendre la forme d’un moule par l’application d’une pression. Dans certains cas, un tampon mécanique sera utilisé en plus de l’application d’une pression, notamment lorsque la forme du moule est difficile ou complexe.
Le type d’emballage créé par thermoformage peut être utilisé dans de nombreuses applications différentes. Certaines machines à blister qui utilisent cette technique sont conçues pour créer des blisters pharmaceutiques. Ce type d’emballage contient généralement des plaquettes thermoformées séparées pour chaque pilule et comporte une feuille ou du papier à l’arrière.
D’autres machines à blister sont conçues pour créer le type d’emballage à double coque souvent utilisé pour contenir des biens de consommation. Ces machines pressent généralement chaque côté de la coquille individuellement, après quoi elles peuvent être scellées thermiquement. Une machine de thermoformage sous blister peut également créer des blisters unilatéraux qui sont ensuite attachés à des cartes en carton.
Le formage à froid est une technique qui n’implique aucune application de chaleur. Contrairement à la méthode de thermoformage qui utilise du PVC transparent, cette technique utilise de fines feuilles de film stratifié contenant de l’aluminium. Afin de créer un emballage à partir de ces feuilles, une machine à blister utilisera généralement un tampon pour le forcer à prendre une forme. Le film à base d’aluminium aura tendance à s’étirer et à conserver sa forme après le retrait du tampon. Ce type de plaquette thermoformée est généralement utilisé pour contenir des produits pharmaceutiques, car le film à base d’aluminium a tendance à empêcher l’humidité de pénétrer dans l’emballage.