La méthode d’achat est un processus comptable qui est utilisé lors d’une acquisition ou d’une fusion. De nature similaire à l’ancienne méthode de comptabilité d’acquisition qui était autrefois la norme pour ce type de comptabilisation financière et de tenue de registres, cette approche intègre également certains éléments de la comptabilité des fusions, créant essentiellement un mode uniforme de comptabilisation des dépenses associées à l’un ou l’autre type d’achat. . La méthode d’achat a gagné en popularité aux États-Unis et dans la plupart des pays membres de l’Union européenne.
Comme pour toute approche comptable, la méthode de l’acquisition a pour objectif de comptabiliser chaque dépense associée à la fusion ou à l’acquisition. Contrairement à certaines autres approches, cette méthode nécessite que les deux entités impliquées dans la transaction soient clairement identifiées. Ceci est particulièrement important lorsque l’opération commerciale implique une entité européenne, car l’entreprise en cours d’acquisition doit être évaluée à la juste valeur marchande ainsi qu’au prix d’achat. En établissant le cours des dépenses associées à chaque étape de la transaction, il est beaucoup plus facile de suivre la dépréciation et l’amortissement et de les rattacher à cette juste valeur marchande.
Une différence clé par rapport à la méthode d’achat est qu’elle permet d’inclure ce que l’on appelle la bonne volonté. Il s’agit simplement de la différence entre le prix d’achat réel et la juste valeur marchande de l’entité fusionnée ou acquise. Certaines autres méthodes de tenue de registres n’incluaient pas de moyen clair de documenter cette différence sur un bilan ou un autre registre comptable. On pense que l’inclusion de la bonne volonté dans la comptabilité améliore l’exactitude globale de la tenue des registres.
L’une des garanties intégrées à la méthode d’achat est la prévention de la création d’un certain type de provision liée à la restructuration des deux entités impliquées dans la fusion ou l’acquisition. La méthode exige qu’il n’y ait pas de provision pour frais de restructuration en amont ; au lieu de cela, les dépenses de cette nature sont considérées comme des dépenses après le fait. Suivre cette approche rend très difficile de gonfler les dépenses associées à la période de pré-acquisition, ce qui aurait tendance à présenter des bénéfices inférieurs au début. Cela signifie à son tour qu’il n’est pas possible de gonfler les bénéfices pour les années qui suivent immédiatement la fusion ou l’acquisition. Ainsi, la méthode permet de présenter une vision plus équilibrée de la situation financière réelle de la nouvelle entité unifiée.