En raison d’obligations professionnelles, scolaires ou familiales, de nombreuses personnes ne peuvent se permettre de prendre des vacances prolongées. D’autres peuvent avoir le temps, mais pas les finances, pour voyager pendant une semaine ou plus. Une alternative populaire aux vacances standard est connue sous le nom de mini vacances. Les mini-vacances durent rarement plus d’un week-end de trois jours, et les vacanciers choisissent généralement une destination plus proche de chez eux ou plus abordable qu’une sortie familiale standard d’une semaine.
Bien souvent, des mini-vacances sont programmées autour d’un jour férié officiel ou d’une relâche scolaire, afin d’éviter de prendre trop de jours de congé personnel ou de devoir retirer les enfants des cours. Un long week-end typique pourrait commencer immédiatement après le travail ou l’école le vendredi et se terminer la nuit avant qu’un horaire régulier ne reprenne. Parce que le temps est limité, de nombreuses personnes qui partent pour un long week-end recherchent des destinations à quelques heures de leur domicile. Une nuit pourrait être perdue pour voyager, mais le reste du week-end prolongé est toujours ouvert.
Un voyage d’une nuit dans un parc d’attractions pourrait être considéré comme des mini-vacances, tout comme un week-end dans un Bed & Breakfast local ou quelques jours sur les pistes de ski. L’idée est de profiter de vacances bon marché loin du stress du travail ou de l’école tout en étant capable de rentrer à la maison en voiture pour les urgences si nécessaire. De nombreuses personnes ignorent étonnamment les attractions intéressantes situées à quelques heures de leur ville natale, mais les hôtels locaux, les centres d’accueil Interstate et les chambres de commerce ont souvent des présentoirs de brochures d’information sur les attractions locales.
Des mini-vacances nécessitent généralement un emballage minimal et seulement quelques pleins d’essence. Les autres dépenses peuvent inclure les frais d’entrée pour les attractions, les réservations d’hôtel, les repas et les souvenirs. Certains vacanciers aux budgets limités peuvent passer la nuit chez des parents ou des amis, ce qui peut être un processus de négociation beaucoup plus facile que de demander une semaine d’hébergement gratuit. Contrairement aux vacanciers dans des lieux exotiques, le vacancier peut également économiser en achetant des repas bon marché dans les épiceries locales ou les restaurants de restauration rapide.
Avec des prix de l’essence fluctuants et une économie serrée, de nombreuses personnes trouvent plus facile de prévoir un long week-end ou un « voyage en réservoir » pour s’évader quelques jours de repos et de détente. Certains trouvent qu’un court voyage vers une attraction intéressante est encore plus satisfaisant que des vacances standard, car ils ne sont pas obligés de remplir une semaine entière avec d’autres activités. La simple idée de s’évader quelques jours à la plage ou d’un lodge dans les bois le temps d’un week-end peut suffire à de nombreuses personnes.