L’airelle à feuilles persistantes est un type d’arbuste qui peut atteindre entre 1.64 et 9.84 pieds (0.5 et 3 m) de hauteur, et est également connue sous le nom d’airelle d’hiver, d’airelle grenue et d’airelle de Californie. Il a des fleurs rose vif, des feuilles vertes et produit des baies violettes et noires. Cet arbuste fleurit tard dans l’année et constitue une source de nourriture pour de nombreuses formes d’animaux sauvages. Les baies de l’airelle à feuilles persistantes peuvent également être consommées par les humains et sont consommées de différentes manières.
Les arbustes à airelles à feuilles persistantes peuvent être trouvés dans les zones qui fournissent un sol humide. On les voit souvent à la lisière des bois, où ils peuvent profiter à la fois du soleil et de l’ombre. Ces plantes sont capables de pousser à l’ombre totale ou au soleil total, mais feront généralement mieux si elles disposent d’au moins un peu d’ombre. Le sol dans lequel poussent ces plantes doit également être acide et bien drainer.
Les fleurs de cet arbuste sont généralement rose vif, mais peuvent aussi contenir du blanc. Les fleurs pendent généralement vers le bas, en forme d’urne. Ils fleurissent généralement en mars, avril et mai.
Les baies de ce type d’arbuste mûrissent généralement dans les derniers mois de l’année. Ils peuvent généralement être cueillis pendant les mois d’octobre ou de novembre. Les baies peuvent ensuite être utilisées pour faire des confitures, des gelées, des garnitures pour tartes et d’autres collations sucrées. Ils peuvent également être consommés frais, peuvent être congelés et conservés, ou peuvent être séchés à la fumée.
Les baies et les feuilles de l’airelle à feuilles persistantes auraient également des propriétés médicinales. Les deux sont remplis de vitamine C, et les feuilles et les tiges contiennent de l’acide quinique, qui était autrefois considéré comme un bon traitement contre la goutte. On pense également que les feuilles sont un bon moyen de traiter le diabète, car elles sont censées être capables d’ajuster le niveau de sucre dans le sang d’une personne. Habituellement, la glycémie d’une personne diminue rapidement lorsque la feuille d’airelle à feuilles persistantes est consommée. Les feuilles de ce type de buisson peuvent également être utilisées pour traiter les problèmes urinaires et augmenter l’appétit d’une personne.
De nombreuses formes différentes d’animaux sauvages se nourrissent d’arbustes d’airelles à feuilles persistantes. Les cerfs, les wapitis, les lapins, les moutons et les chèvres adorent consommer le vert feuillu de l’arbuste. Les oiseaux, les ours noirs, les souris et les tamias aiment manger les baies produites par l’arbuste. De nombreux types de papillons et d’abeilles sont également attirés par les fleurs rose vif de l’airelle.