Une nanopoudre est une poudre extrêmement fine produite à l’échelle nanométrique pour des applications dans l’industrie et la recherche. Les méthodes de production peuvent inclure le broyage et le traitement thermique pour produire des particules extrêmement minuscules de matériaux comme les métaux. Les entreprises qui produisent des nanopoudres peuvent proposer une gamme générale de produits génériques ainsi que des poudres de spécialité pour des applications particulières. Beaucoup ont des catalogues disponibles pour les clients potentiels et peuvent également vendre par l’intermédiaire de distributeurs qui proposent des nanopoudres et des produits qui les contiennent.
Opérer à l’échelle nanométrique signifie qu’une nanopoudre est mesurée en nanomètres, une très petite unité de mesure. Cela nécessite un degré élevé de précision de fabrication pour contrôler les conditions et produire des poudres de la bonne taille et de la bonne composition. Alors que la nanotechnologie est souvent considérée comme une invention moderne, les archéologues ont montré que les cultures humaines antérieures étaient capables de produire et de travailler avec ces produits. Certains émaux céramiques, par exemple, montrent des preuves de nanopoudres utilisées pour obtenir des effets de glaçage très spécifiques qui n’auraient pas été possibles autrement.
Dans les applications de recherche, une nanopoudre peut être utilisée dans une variété de projets. Les chercheurs voudront peut-être en savoir plus sur les propriétés d’un matériau donné à l’échelle nanométrique et pourraient également utiliser des poudres dans la production de produits et de composants expérimentaux. Certaines installations de recherche ont la capacité de fabriquer des nanopoudres pour la recherche, tandis que d’autres doivent commander auprès d’un fournisseur scientifique spécialisé dans cette activité.
Dans l’industrie, les utilisations de ces poudres ultrafines sont nombreuses. L’administration ciblée de médicaments peut s’appuyer sur un support de nanopoudre, par exemple, et ces composés sont utilisés dans les combustibles solides, les pâtes conductrices et les peintures et glaçures spécialisées. Les revêtements finis à effets métalliques sont souvent réalisés à l’aide de nanopoudres. Ils sont également utilisés comme catalyseurs dans les procédés industriels. Les équipes de recherche et développement peuvent explorer de nouvelles applications pour ces produits, mettant la recherche en pratique immédiate.
Les précautions de sécurité pour travailler avec des nanopoudres peuvent varier en fonction de l’application et du matériau. Les travailleurs peuvent avoir besoin de respirateurs pour éviter l’inhalation accidentelle, ou peuvent devoir faire preuve de prudence en raison des toxines présentes dans les poudres ou les composés fabriqués avec eux. Les environnements de travail doivent généralement être très propres pour limiter la contamination et peuvent nécessiter des fonctionnalités telles que des systèmes de ventilation et de filtration séparés pour une sécurité supplémentaire. Les produits expérimentaux fabriqués avec des composants en nanopoudre sont soumis à des tests de sécurité, en particulier s’ils seront utilisés dans des produits alimentaires ou pharmaceutiques où il pourrait y avoir une menace pour la santé humaine.