Une ovation debout, également connue sous le nom de debout o, est une forme de reconnaissance d’une performance publique par le public, où les membres du public se lèvent et applaudissent, ou applaudissent, à la fin de la performance pour signifier leur approbation et en profiter. Recevoir une ovation debout est considéré comme une forme d’éloge et d’appréciation particulière pour la performance du public. Cela signifie souvent que le public souhaite une performance de rappel, ou une répétition ou une performance supplémentaire à la fin d’un concert ou d’un événement. À l’origine, le concept est attribué à une pratique de la Rome antique où les commandants militaires de retour victorieux recevaient des ovations ou des réjouissances de la part de la population.
Dans des cas particuliers où un artiste respecté entre sur scène, une ovation debout spontanée peut également se produire avant une représentation. De telles ovations se poursuivront parfois jusqu’à ce que l’artiste exprime son appréciation par des commentaires de gratitude ou des gestes au public, après quoi les applaudissements s’éteignent généralement lentement et tout le monde prend place. La durée d’une ovation debout et les étincelles qui en font l’objet sont des sujets de controverse en psychologie.
En règle générale, on pense qu’une certaine masse critique ou un pourcentage minimum d’individus dans le public doit d’abord se lever et susciter la volonté des autres de faire de même. Ce pourcentage n’a pas été bien quantifié, mais ce qui est le plus susceptible d’inciter un individu à participer à ce processus de participation du public a été déterminé. La psychologie indique que, dans le comportement public, une personne est plus susceptible de suivre la foule lorsqu’elle recherche l’approbation de ses pairs. Un membre du public est donc plus susceptible de sauter sur ses pieds pour se lancer dans une ovation debout, s’il est entouré de personnes proches de son âge qui s’habillent et lui ressemblent. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles une ovation debout est la plus courante lors d’événements officiels, tels que des concerts et des pièces de théâtre de musique classique, des cérémonies religieuses et des rassemblements politiques.
Les ovations ont également tendance à se produire plus fréquemment lorsque les individus sont confrontés à des expériences positives nouvelles ou inédites qui présentent des décisions de jugement quelque peu ambiguës de leur part. Les gens ont tendance à considérer les souvenirs personnels de la façon dont on devrait réagir dans de nouvelles situations sociales comme plus suspects que la perception directe des événements. Les ovations debout sont donc en partie dues au désir de se conformer à la foule ainsi qu’au désir de montrer de l’affection pour les interprètes ou les orateurs sur scène. Puisque les ovations debout sont une forme de pensée de groupe qui, dans une certaine mesure, suspend le jugement moral en présence de la pression du groupe, les interprètes sur scène doivent se rendre compte que ce dont ils sont témoins est souvent autant un désir de solidarité entre les membres du public qu’il est une véritable reconnaissance de leurs capacités.