Dans l’application la plus large, une partie intéressée est un individu ou une autre entité qui est susceptible de bénéficier du résultat d’un certain type d’action en justice, comme une faillite ou un procès. Le terme est également utilisé pour identifier la personne associée à un régime de retraite qui est interdit par la réglementation gouvernementale de conclure des types spécifiques de transactions liées à ce régime. Dans les deux cas, l’idée est de protéger les intérêts de toutes les parties impliquées, sans donner à une ou plusieurs parties la possibilité de profiter des autres parties impliquées dans le procès ou le plan.
En termes de situations juridiques, une partie intéressée serait à la fois le défendeur et le demandeur dans l’affaire, ainsi que tout fournisseur de services qui pourrait avoir une relation d’affaires avec les deux parties. En fonction de la situation exacte, la partie intéressée se voit accorder certains droits ou protections en vertu de la loi, en plus d’être quelque peu restreinte dans la conduite de transactions avec d’autres parties impliquées dans l’action. Par exemple, lors d’une audience de mise en faillite, un créancier se verrait accorder le statut de partie dans l’intérêt et aurait la capacité de présenter des données qui seraient prises en considération avant le tribunal, protégeant efficacement les intérêts de ce créancier.
En ce qui concerne le fonctionnement continu d’un régime de retraite des employés, l’employeur, y compris les administrateurs et dirigeants de la société, sont tous considérés comme des parties intéressées. De plus, le fiduciaire du régime, les employés adhérents au régime et toute organisation d’employés dont la totalité ou une partie des membres sont adhérents au régime seraient également considérés comme des parties intéressées. Les avocats qui entretiennent une relation d’affaires continue avec l’employeur sont également parfois considérés comme des parties intéressées.
Aux États-Unis, la loi sur la sécurité des revenus de retraite des employés, connue sous le nom d’ERISA, sert de base à la définition et à l’identification d’une partie d’intérêt par rapport à divers régimes de retraite. Toute personne physique ou morale identifiée comme partie intéressée aux termes de l’ERISA dispose de certains droits associés au plan, mais il lui est également interdit de prendre des mesures spécifiques en ce qui concerne le plan. Avec l’employeur et les employés, une partie d’intérêt peut être tout investisseur qui détient plus de cinquante pour cent de l’organisation d’employeurs. Selon la structure du régime et la relation de l’individu avec une organisation d’employés, le conjoint, les enfants ou le conjoint d’un enfant de l’employé peuvent également être considérés comme une partie intéressée.