Une pause-café est un terme désignant une brève pause de dix à vingt minutes de la journée de travail, au cours de laquelle il est courant de savourer une tasse de café, de thé ou une petite collation. Il peut également être appelé pause cigarette, pause thé ou thé de l’après-midi. Il sert de brève période de rassemblement social et de repos, et est fréquemment une exigence pour les employés d’un certain nombre d’entreprises ou d’industries.
On pense que la pause-café a commencé dans la ville de Stoughton, Washington, à la fin des années 1800. La ville continue de célébrer avec un festival annuel de pause-café Stoughton. Le terme et la pratique de la pause-café ont continué à gagner en popularité dans les années 1950, en grande partie à cause d’une campagne publicitaire du Pan-American Coffee Bureau encourageant les gens à s’accorder des pauses-café. Il fait désormais partie intégrante du travail quotidien.
Les pauses café ont généralement lieu quelques heures après l’arrivée au travail, avant la pause déjeuner. Ils peuvent également avoir lieu à nouveau dans l’après-midi. On s’attend généralement à ce que les employés quittent leurs bureaux ou leurs postes de travail et se rendent dans une salle de pause ou une cafétéria désignée, même s’ils ne veulent rien manger ou boire. Là, ils peuvent prendre une tasse de café, de thé, de soda ou parfois de chocolat chaud, ainsi que des collations dans un distributeur automatique ou des pâtisseries, entre autres options. Ceux qui veulent fumer devront le faire dans une zone désignée. Parfois, certaines entreprises louent un chariot à café pour se déplacer dans le bureau, vendant des boissons et des collations aux employés à un moment donné.
Cette brève pause est conçue pour aider les employés à se ressourcer et pour leur donner quelques minutes pour se détendre avant de retourner au travail. Cela peut aider à rendre les employés plus productifs et à soulager le stress. Cela leur donne également quelques minutes pour discuter avec d’autres employés ou pour passer de brefs appels téléphoniques, ce qu’ils peuvent ne pas être autorisés à faire pendant qu’ils travaillent. Dans certains cas, cependant, les employés sont encouragés à ne pas discuter des problèmes liés au travail pendant leur pause ; ils sont censés arrêter complètement de travailler pour profiter pleinement de leurs pauses.
Un autre type de pause-café est appelé un café. Cela peut avoir lieu peu de temps après l’arrivée des employés au travail, lorsqu’un employé peut être désigné pour se rendre dans un café à proximité et acheter des boissons chaudes pour tout le monde. Cela peut être sanctionné ou non par le lieu de travail.