Une pentalogie est une série de cinq livres ou œuvres littéraires individuelles qui font finalement partie d’une seule et plus grande histoire lorsqu’elles sont vues ensemble. Ceci est similaire à une trilogie, qui est une œuvre composée de trois volumes, mais qui est généralement plus longue et prend souvent une structure différente. De telles collections peuvent soit être écrites initialement avec cette structure à l’esprit, soit être regroupées en une seule compilation après publication. Une pentalogie peut également faire référence à une seule œuvre écrite composée de cinq parties individuelles, comme un poème épique composé de cinq sections ou une pièce écrite en cinq actes.
Le but d’une pentalogie est de diviser un long travail en cinq sections individuelles, qui peuvent être vues individuellement ainsi que dans le contexte de la grande histoire. Ce terme est similaire au mot trilogie, qui a le préfixe tri- pour indiquer trois œuvres ; tandis que le préfixe « penta- » est utilisé pour indiquer « cinq », comme on le voit dans un pentagone ou une forme à cinq côtés. Les trois volumes d’une trilogie se prêtent naturellement à une structure de début, de milieu et de fin, tandis qu’une pentalogie peut avoir un début plus long, un milieu prolongé ou un épilogue plus long ajouté à la conclusion formelle.
L’une des manières dont une pentalogie peut se réunir est pour un écrivain de planifier une longue œuvre en cinq pièces individuelles. Cela permet à l’écrivain d’utiliser chaque pièce pour raconter une histoire plus courte mais pleinement réalisée, qui se transforme finalement en une œuvre narrative beaucoup plus longue. Cependant, cette planification et cette exécution peuvent être assez difficiles, de sorte que ces travaux sont souvent assemblés après leur achèvement. L’éditeur d’un écrivain peut rassembler cinq histoires individuelles avec des personnages ou des thèmes communs pour créer une seule pentalogie, qui peut être plus facile à publier, vendre et lire.
Alors qu’une pentalogie peut être assemblée à partir de cinq œuvres individuelles, telles qu’une collection de courts romans qui constituent une œuvre plus longue, elle peut également se présenter sous la forme d’une structure au sein d’une pièce d’écriture plus longue. Un poème épique, par exemple, pourrait être divisé en cinq sections, chacune contenant une œuvre entièrement réalisée, qui fonctionnent ensemble pour former le poème entier. Les pièces peuvent également être écrites sous forme de pentalogie, ce qui signifie généralement qu’une seule pièce se compose de cinq actes. Chacun de ces actes peut raconter une histoire ou fonctionner assez bien tout seul, mais le récit global ne peut être pleinement compris et apprécié que lorsqu’il est considéré comme une œuvre complète.