Une période de recouvrement fait référence au temps qu’il faut à un vendeur pour recouvrer une créance. La plupart des transactions quotidiennes, comme dans une station-service ou une épicerie, sont effectuées avec une période de collecte « due à la réception ». Cela signifie qu’un achat est payé en même temps que l’achat est effectué. Dans certaines industries, cependant, il est courant qu’un client soit facturé pour un produit déjà reçu. Le client dispose généralement de 1 à 30 jours pour payer une facture, mais des négociations peuvent être menées pour payer une facture sur une période de plusieurs mois, voire plusieurs années.
Lorsqu’on achète une paire de chaussures dans un grand magasin par exemple, on échange de l’argent ou du crédit sur place pour que l’achat soit effectué. Ce n’est souvent pas la même chose pour les achats interentreprises, où il est courant que le fournisseur facture au client des marchandises déjà reçues. Le temps nécessaire au client pour payer la facture est appelé période de recouvrement.
Un fournisseur peut stipuler les termes d’une facture générée pour une entreprise. Ces termes sont indiqués comme « Net 30 » ou « Net 45 », ce qui signifie que la facture est due dans 30 ou 45 jours. Cela ne signifie toutefois pas que le client paiera définitivement la facture pendant cette période. De nombreux clients prolongent le paiement des factures de 60 à 90 jours ou plus. Il appartient au vendeur de décider si le client paie une pénalité pour retard de paiement ou si un crédit supplémentaire peut être suspendu jusqu’à ce que toutes les factures soient à jour.
La gestion des flux de trésorerie pendant la période de collecte est essentielle au bon fonctionnement global de toute entreprise. Lorsqu’un fabricant traite une commande, il doit payer le coût des marchandises soit à l’avance, soit sur facture. Ensuite, les marchandises doivent être traitées et expédiées au client. En attendant, le paiement est dû au fournisseur d’origine tandis que le client n’a pas encore payé les marchandises. Par conséquent, les fabricants ont besoin d’un capital de réserve pour pouvoir payer les factures à temps en attendant un éventuel paiement du client.
Pour réduire la durée d’une période de collecte, un vendeur peut utiliser une incitation pour encourager un paiement plus rapide. C’est ce qu’on appelle une remise sur salaire rapide. Un vendeur peut offrir une remise de 2 % si la facture est payée en 10 jours, par exemple. Les termes d’une telle facture seraient par exemple « 2% 10 jours net 30 », ce qui signifie qu’il y a un escompte de 2% si la facture est payée dans les 10 jours, et le solde est dû dans les 30 jours à compter de la date de la facture.
Des agents de recouvrement peuvent également être embauchés pour réduire la durée de la période de recouvrement. Un agent de recouvrement abordera la liste des personnes qui doivent de l’argent à une entreprise et tentera de recouvrer ces dettes rapidement. Un agent de recouvrement, cependant, facture des frais pour le service, généralement un pourcentage du montant collecté.