Une pieuvre est un mollusque océanique de la classe des céphalopodes. Comme son nom l’indique, la principale caractéristique d’une pieuvre est ses huit bras très mobiles, attachés à un corps bulbeux central. Les poulpes peuvent être trouvés dans tous les océans du monde, habitant généralement dans des eaux peu profondes, préférant le fond de l’océan comme habitat. En plus de servir de source de nourriture, le poulpe est également étudié par de nombreux scientifiques, car il est considéré comme le plus intelligent des invertébrés. Les animaux démontrent une immense capacité d’apprentissage, de logique et de raisonnement, en particulier dans des environnements contrôlés.
En plus des bras et du corps, une pieuvre a un bec, une excroissance dure à l’intérieur du corps qui est tout ce qui reste de la coquille des pieuvres. L’absence d’autres structures dures rend les poulpes très flexibles et leur permet de s’adapter dans de très petits endroits. Ils ont également des yeux complexes, qui semblent utiles dans les environnements à faible luminosité, bien que les poulpes ne puissent pas voir en couleur. Le système nerveux central d’une pieuvre est très développé, plusieurs membres fonctionnant de manière presque autonome à partir du cerveau. De plus, une pieuvre a trois cœurs, un pour alimenter le corps tandis que deux pompent le sang à travers les branchies de la pieuvre, situées sous le manteau protecteur.
Pour un mécanisme de défense, une pieuvre a un sac d’encre noire qu’elle peut éjecter sur les prédateurs pendant qu’elle nage au loin, en utilisant la propulsion. De plus, les poulpes peuvent se camoufler en changeant la couleur et les motifs de leur peau pour se fondre plus profondément dans leur environnement. Enfin, une pieuvre peut laisser tomber un membre si elle est saisie par un prédateur, permettant à la pieuvre de s’échapper pendant que le prédateur est distrait avec le membre. Les bras hautement tactiles de la pieuvre sont équipés de ventouses sensibles, qui peuvent transmettre des sensations à la pieuvre ainsi que l’assister pendant qu’elle manipule ses proies.
La durée de vie d’une pieuvre est relativement courte ; la plupart des animaux vivent cinq ans ou moins. Une pieuvre mâle mourra peu de temps après son accouplement. Une femelle mourra après l’éclosion de ses œufs car elle ne mange pas pendant qu’elle s’occupe des œufs, qui sont fécondés sous son manteau puis attachés aux parois de sa tanière. Lorsque les œufs éclosent, les jeunes pieuvres dérivent en pleine mer avant de venir se reposer au fond de l’océan.
Les bras, le sac d’encre et le corps de la pieuvre sont tous comestibles, bien que la viande d’une plus grosse pieuvre doive être battue pour la ramollir. De nombreuses cultures intègrent le poulpe dans leur cuisine, des petits poulpes utilisés entiers dans des sauces aux spécimens beaucoup plus gros qui sont découpés pour être grillés, rôtis ou frits. La viande est riche et savoureuse, ainsi que moelleuse, mais elle peut devenir caoutchouteuse si elle est cuite trop longtemps.