Une piste de batterie est la partie de tout enregistrement sonore consacrée exclusivement à la batterie. En enregistrement multipiste, ce qu’on appelle la piste de batterie comprendra en fait généralement plusieurs pistes différentes. Chaque partie du kit de batterie est enregistrée avec un microphone séparé et chaque microphone est affecté à une piste sur la table de mixage. Par exemple, une piste peut être juste la caisse claire, une autre peut être la cymbale crash, et un microphone suspendu capte le son ambiant dans la pièce. Mélangés ensemble, tous ces divers éléments représentent les pistes de batterie.
De nombreux auteurs-compositeurs utiliseront une piste de batterie pour les aider à créer des chansons. Au lieu de programmer une boîte à rythmes pour une démo ou d’essayer de s’inspirer de boucles de batterie préenregistrées, les auteurs-compositeurs trouvent souvent le processus beaucoup plus facile lorsqu’ils travaillent avec des pistes de batterie. Les CD spécialisés sont largement disponibles et ne contiennent rien d’autre que ces pistes. Chacun présente une variété de grooves différents – du jazz latin aux rythmes hip-hop et aux ballades rock power – que l’auteur-compositeur peut ensuite utiliser pour créer une nouvelle chanson. Commencer avec seulement un groove est une approche ascendante de l’écriture de chansons.
Les pistes de batterie peuvent être trouvées dans pratiquement n’importe quelle métrique ou mesure. Souvent, ils sont joués par des batteurs de session bien connus basés dans des capitales de la musique comme Nashville, Los Angeles, Londres et New York. Les pistes sont des chansons intégrales interprétées par le batteur, et chacune contiendra diverses sections telles que le couplet, le pont et le refrain. Les batteurs insèrent des remplissages là où cela est nécessaire et exécutent des changements de dynamique.
En plus de travailler avec des pistes de batterie disponibles dans le commerce, certains auteurs-compositeurs paieront pour faire enregistrer une piste de batterie personnalisée pour une chanson ou même un album entier. De nombreux batteurs de haut niveau proposent également leurs services pour produire des pistes de batterie personnalisées. Après avoir embauché un batteur de studio disponible pour la tâche, l’auteur-compositeur fournit généralement au batteur une démo ou une version scratch de la chanson avec laquelle travailler. D’autres fois, le batteur est engagé uniquement pour enregistrer des pistes de batterie pour le mixage final d’une chanson. Cela devient le produit fini qui sera finalement produit en série et vendu.
Une piste de batterie est toujours enregistrée avec ce qu’on appelle une piste de clic. Il s’agit d’un métronome électronique enregistré sur une piste séparée. Le batteur l’utilise pour régler le tempo de la chanson pendant le décompte. La piste de clic doit être soigneusement synchronisée avec toutes les autres pistes pour qu’elle soit précise. Les pistes de clic ne sont utilisées qu’à des fins de référence pendant le processus d’enregistrement en tant que guide pour le batteur ; i est ensuite supprimé par l’ingénieur du son afin que les auditeurs n’entendent pas un déclic constant.