Les types de chirurgie pulmonaire les plus courants comprennent la lobectomie et la résection cunéiforme, qui impliquent toutes deux l’ablation d’une partie d’un poumon. Dans certains cas, cependant, ne retirer qu’une petite partie du poumon ne suffit pas pour éradiquer la maladie pulmonaire. La chirurgie de pneumonectomie implique l’ablation complète d’un poumon et est le plus souvent réalisée lorsque le cancer du poumon est trop avancé pour que l’ablation partielle soit efficace. La pneumonectomie était autrefois utilisée comme traitement contre la tuberculose, mais l’ablation complète du poumon est maintenant presque exclusivement un traitement contre le cancer du poumon et le mésothéliome.
Pour être un bon candidat pour cette chirurgie, un patient doit répondre à plusieurs exigences. La première exigence est que leur cancer doit être confiné au poumon qui est retiré. Si le cancer s’est propagé à une autre partie du corps, l’ablation du poumon n’éliminera pas la maladie. De plus, il est important que les personnes qui subissent l’opération soient en aussi bonne santé que possible, en raison des exigences physiques que la chirurgie et le rétablissement imposent au patient.
Pendant la procédure, le patient est sous anesthésie générale. Après avoir pratiqué une incision dans la poitrine, le chirurgien peut retirer une ou plusieurs côtes pour faciliter l’ablation du poumon. Ensuite, le poumon est effondré et retiré, après quoi les vaisseaux sanguins sont clampés et suturés. Une fois le poumon retiré, l’incision est fermée.
La pneumonectomie implique le plus souvent l’ablation d’un poumon. Dans certains cas, cependant, une pneumonectomie extrapleurale doit être réalisée. Dans cette chirurgie, le poumon est retiré, ainsi qu’une partie de la membrane qui tapisse le poumon et une partie du diaphragme. Cette chirurgie est généralement réalisée en cas de mésothéliome malin avancé, en raison de la manière agressive dont ce type de cancer se propage dans le corps.
La plupart des patients resteront à l’hôpital pendant environ deux semaines. Ceci est nécessaire non seulement en raison des exigences physiques de la chirurgie, mais également en raison de la gravité des complications possibles de la pneumonectomie. Les personnes qui subissent la chirurgie sont à risque de crise cardiaque, ainsi que de pneumonie et d’autres infections graves. De plus, il existe un risque d’embolie pulmonaire, résultant d’un blocage de l’artère pulmonaire. Le risque immédiat de ces complications diminue après plusieurs semaines, et une fois leur séjour à l’hôpital terminé, les patients continuent de récupérer à domicile pendant deux ou trois mois.
Avec une réduction marquée de la capacité pulmonaire et de la fonction respiratoire, de nombreuses personnes qui subissent une pneumonectomie ont des difficultés à s’adapter. Pour aider à compenser cela, les patients sont évalués avant la chirurgie pour essayer de prédire dans quelle mesure leur poumon restant fonctionnera. La plupart des patients reçoivent un équipement tel qu’un spiromètre incitatif afin qu’ils puissent effectuer des exercices pour améliorer la fonction pulmonaire après la chirurgie.
Le spiromètre incitatif est un appareil que le patient doit respirer très lentement. L’appareil est équipé d’une jauge qui représente la capacité et la fonction pulmonaires du patient. En effectuant plusieurs répétitions de l’exercice par jour, les patients peuvent améliorer leur fonction pulmonaire. Le spiromètre est particulièrement utile à cet égard car il permet aux patients de suivre facilement leurs propres progrès.