Chirurgien plasticien, le Dr Jeffrey Klein a développé la méthode d’administration de l’anesthésie locale par anesthésie tumescente en 1987. Tumescent signifie gonflement, qui décrit la réponse tissulaire immédiatement après l’injection de l’anesthésique local. Cet effet disparaît généralement avec l’absorption. Les avantages du traitement comprennent un engourdissement direct et rapide de la zone spécifique du traitement uniquement. Les médecins utilisent l’anesthésie tumescente pour les procédures dermatologiques cosmétiques et non cosmétiques, éliminant ainsi la nécessité d’une anesthésie générale.
Les médecins ont découvert qu’en injectant simplement une solution anesthésique dans la couche dermique ou la région sous-cutanée, ils obtenaient des résultats anesthésiques suffisants. En utilisant uniquement la pointe d’une aiguille de petit calibre et un seul site d’injection, les chirurgiens infusent la solution, qui contient généralement de la lidocaïne, de l’épinéphrine et du bicarbonate de sodium dissous dans une solution saline. Le tissu gonfle initialement jusqu’à ce que le médicament pénètre et se propage. La quantité de lidocaïne injectée dépend de la taille de la zone à traiter. Si du tissu anesthésié sur une plus grande surface est nécessaire, les médecins placent généralement des aiguilles supplémentaires uniquement dans les zones du derme déjà anesthésiées.
Lorsque le tissu gonfle, l’action comprime les capillaires situés dans la peau, ce qui réduit les saignements. L’épinéphrine resserre davantage les vaisseaux une fois que l’enflure diminue, assurant un saignement minimal tout au long de la procédure. Les chirurgiens sont souvent en mesure d’effectuer des procédures dermatologiques sans utiliser d’électrocoagulation, de sutures ou d’agrafes en raison des effets de compression des tissus et de vasoconstriction. Le composant de bicarbonate de sodium de la solution minimise les brûlures ou les picotements que les patients ressentent souvent lors des injections, et certaines études suggèrent que la substance possède également des propriétés antimicrobiennes.
Le Dr Klein a initialement utilisé une anesthésie tumescente avant les procédures de liposuccion, en injectant la solution directement dans la couche graisseuse sous la peau. Certains chirurgiens suggèrent que les injections dans la couche dermique peuvent fournir une anesthésie adéquate du tissu adipeux en raison de l’étalement de la solution et parce que la couche dermique contient un plus grand nombre de terminaisons nerveuses. Après l’injection initiale, les chirurgiens peuvent assurer une absorption tissulaire profonde en infusant une solution supplémentaire. Les dermatologues utilisent souvent une anesthésie tumescente avant la dermabrasion, l’élimination des excroissances bénignes ou malignes ou les greffes de cheveux.
Les patients peuvent minimiser le risque de toxicité de la lidocaïne en s’assurant que les médecins ont des antécédents médicaux complets contenant tous les médicaments sur ordonnance et en vente libre. Certains médicaments rivalisent avec la lidocaïne pour les enzymes nécessaires pour métaboliser adéquatement l’agent anesthésique. Le blocage ou l’amélioration des activités de ces enzymes peuvent allonger le temps pendant lequel la lidocaïne reste dans le corps, produisant des effets toxiques lorsque le médicament circule dans le sang. La lidocaïne et l’épinéphrine affectent toutes deux le rythme et la fréquence cardiaques et peuvent ne pas convenir à certains patients atteints de maladie cardiaque. L’anesthésie tumescente peut également provoquer un œdème pulmonaire ou une embolie pulmonaire.