Une pompe à piston est un appareil inspiré d’un petit moteur. Au lieu d’utiliser les cylindres pour produire de l’énergie, la pompe à piston utilise ses cylindres pour pomper de l’air, du liquide ou une combinaison des deux. La configuration typique utilise un moteur électrique ou autre qui fait tourner le vilebrequin de la pompe à piston via une configuration de courroie et de poulie. Lorsque la pompe tourne, les cylindres forcent l’air ou le liquide dans un réservoir de stockage pour une utilisation ultérieure. Souvent fabriquée en fonte, la pompe à piston fait partie des pompes les plus durables disponibles.
Utilisant des pistons et des segments de piston très similaires à ceux d’un moteur à essence, la pompe à piston fonctionne de la même manière qu’un petit moteur. Lorsque le piston est aspiré dans le cylindre, de l’air ou du liquide est aspiré par une soupape d’admission. Lorsque le piston se déplace vers le haut du cylindre, l’air ou le liquide est poussé hors d’une soupape d’échappement et dans un réservoir de réserve ou de stockage. La pompe à piston typique contient un pressostat qui arrête le moteur une fois qu’une quantité prédéterminée de pression d’air a été atteinte dans le réservoir de stockage.
La taille de la pompe à piston est généralement déterminée par la taille et le nombre de cylindres que contient la pompe, ainsi que par la puissance nominale du moteur alimentant la pompe. Alors que la grande majorité des pompes sont alimentées par des moteurs électriques, de nombreuses pompes sont alimentées par des moteurs à essence, diesel et propane. La conception de la pompe peut être un cylindre droit de haut en bas, une pompe configurée en V ou une pompe radiale. La pompe de conception radiale est généralement la plus productive et pompe la plus grande quantité de matériau.
Un aspect négatif de la conception de la pompe est qu’une énorme quantité de chaleur est générée par la friction générée par les cylindres qui montent et descendent les parois des cylindres. Le sous-produit de cette chaleur est la condensation de l’eau. Lorsqu’elle est utilisée pour pomper de l’air, l’eau nuit à la plupart des opérations effectuées à l’aide du compresseur d’air. Afin de réduire la quantité d’eau produite par les pompes à piston, des filtres à eau et des pièges sont utilisés avant et après l’introduction de l’air dans le réservoir de stockage.
Un avantage à utiliser une conception de pompe à piston est que les pompes récupèrent l’air extrêmement rapidement. De nombreux outils pneumatiques, tels que les ponceuses et les perceuses, utilisent une quantité d’air exorbitante. Sans la conception et les capacités de la pompe à piston, ces outils pourraient drainer toute l’alimentation en air de réserve.