L’haltérophilie est un sport de compétition qui consiste à soulever de grandes quantités de poids dans trois activités différentes. Le sport implique le squat, le développé couché et le soulevé de terre. Contrairement à l’haltérophilie olympique, l’haltérophilie se concentre principalement sur la quantité de poids qui peut être directement soulevée, avec peu d’accent sur la précision ou la technique. La genèse de ce sport remonte au début du 20e siècle, lorsqu’il était principalement pratiqué à New York. Née des premières expositions d’homme fort, la nouvelle génération d’haltérophiles s’est concentrée sur le fait de soulever le plus de poids possible et a démontré ses prouesses dans diverses positions.
Dans le squat, l’un des événements impliqués dans l’haltérophilie, les concurrents soulèvent de grandes quantités de poids principalement avec les fessiers et les quadriceps. La sécurité dans le squat est cruciale, car des blessures graves au dos peuvent survenir avec de grandes quantités de poids si l’on ne fait pas attention à sa technique. Beaucoup pensent que le squat ne doit pas descendre plus bas que le point où les cuisses forment une ligne droite parallèle au sol, tandis que certains soutiennent que les cuisses peuvent descendre plus bas si nécessaire, tant que les genoux ne vont pas beaucoup plus en avant que les orteils.
Lors de l’exécution du squat dans le cadre d’une compétition de levage, on commence en position verticale avec la barre approximativement à la position des deltoïdes. La barre est retirée du rack et l’athlète attend le signal de l’arbitre. Une fois le signal donné, le concurrent d’haltérophilie s’accroupit jusqu’à ce que les hanches soient juste en dessous du niveau du genou, puis revient en position verticale sans rebondir et remet la barre sur le support.
Le développé couché est le deuxième événement réalisé lors d’une compétition de levage, et se concentre sur les triceps et les deltoïdes. Contrairement à un développé couché d’entraînement, dans la musculation, les muscles pectoraux jouent un rôle mineur dans le pressage depuis le banc. Lors de l’exécution du développé couché dans le cadre d’une compétition d’haltérophilie, les pieds doivent rester à plat sur le sol en tout temps, et la tête, les épaules et les fesses doivent rester à plat sur le banc. L’espacement des mains diffère selon le corps surveillant, mais est généralement d’environ 80 cm (31.5 pouces). Une fois que la barre est en place et que l’athlète commence le levage, la barre ne peut plus s’abaisser à nouveau, sinon le compétiteur sera disqualifié.
Le soulevé de terre est le dernier événement effectué lors d’une compétition et fait travailler une vaste gamme de muscles, en particulier les fessiers, les quadriceps et les ischio-jambiers, et toute la zone du dos. Pendant la partie soulevée de terre de la compétition, une barre chargée de poids est placée sur le sol. Le lève-personne s’accroupit ensuite pour avoir une prise ferme sur la barre et se lève jusqu’à ce que tout le corps soit droit. La barre est ensuite maintenue jusqu’à ce que le signal de la ramener au sol soit donné, moment auquel le lève-personne la ramène au sol d’une manière soigneusement contrôlée.
Dans la plupart des arènes compétitives d’haltérophilie, un haltérophile reçoit trois tentatives à chaque étape de la compétition, le poids le plus élevé de ces trois étant considéré comme le meilleur. Les meilleurs poids de chacun des trois ascenseurs sont ensuite additionnés et le total est utilisé pour déterminer le gagnant.
Certaines organisations de levage de puissance autorisent l’utilisation de machines pour aider aux ascenseurs, tandis que d’autres ne le font pas. Cela a conduit à de grandes différences dans les records pour la plupart des poids levés. Par exemple, le record du développé couché assisté par machine dans une compétition est de 1005 lb (456 kg), tandis que le record du plus grand développé couché sans assistance est de 714 lb (324 kg). Beaucoup soutiennent que l’utilisation de machines compromet l’intégrité de l’haltérophilie en tant que sport de poids pur, tandis que d’autres notent que la réduction des dommages physiques graves vaut le compromis.