Dans la construction, une poutre de niveau est un type de système de fondation utilisé pour répartir le poids d’un bâtiment sur un sol instable. La poutre peut reposer directement sur le sol meuble ou être soutenue par des pieux tubulaires qui s’étendent profondément sous terre. Les constructeurs positionnent ensuite une série de piliers ou de murs de fondations au-dessus de la poutre pour soutenir des composants de construction spécifiques.
Ces systèmes de fondation se composent de poutres en béton robustes qui sont souvent renforcées avec des barres d’armature ou un treillis en acier pour une résistance supplémentaire. Contrairement aux semelles standard, les poutres de niveau sont conçues pour minimiser la déflexion au lieu de simplement transférer les charges directement au sol en dessous. Cela permet à la poutre de couvrir des zones de sol meubles ou instables et de redistribuer les charges de construction vers les zones où le sol est plus compact.
Les ingénieurs civils ou géotechniques peuvent concevoir une fondation à poutres de niveau en fonction des codes du bâtiment locaux et des exigences spécifiques du projet. Dans le cadre du processus de conception, l’ingénieur prélèvera des échantillons de sol et examinera les conditions du site pour trouver les zones les plus stables. Il spécifiera ensuite la profondeur, la largeur et les matériaux de la poutre afin de maximiser la sécurité et de s’assurer que les charges du bâtiment reçoivent un support adéquat.
Une construction efficace de ce type réduit le risque que le bâtiment coule ou s’affaisse avec le temps. En minimisant les mouvements, ces systèmes de fondation réduisent les besoins d’entretien et les dommages structurels. Un bâtiment bien soutenu offre également une meilleure sécurité pour les occupants, en particulier dans les zones où les conditions du sol sont mauvaises. Les régions sujettes aux tremblements de terre peuvent avoir des exigences encore plus strictes concernant l’utilisation et la construction de ces poutres pour soutenir et stabiliser un bâtiment.
Ce système de fondation de poutre robuste sert d’alternative aux conceptions de pied de page plus basiques. Les bas de page, qui sont généralement placés sous une colonne ou un autre point d’appui, fonctionnent mieux dans un sol assez stable. Les pieds de page, qui soutiennent les murs d’enceinte et d’autres composants robustes, sont souvent associés à plus de déflexion et moins de résistance.
Les poutres de niveau peuvent être utilisées sur tout le périmètre du bâtiment ou uniquement dans des zones spécifiques. Si une partie du sol est instable, les poutres peuvent redistribuer le poids uniquement dans cette section. Lorsque de mauvaises conditions de sol sont présentes sur tout le site, ils peuvent supporter tous les murs extérieurs, les colonnes et même des éléments tels que des escaliers. Dans certaines applications industrielles, les poutres de niveau peuvent être nécessaires pour supporter des équipements extrêmement lourds, même lorsque le sol est relativement stable. De nombreux types d’équipements médicaux et de fabrication nécessitent également la stabilité supplémentaire fournie par ce type de fondation.