Une prévision financière est une estimation, généralement préparée par un analyste financier, sur l’orientation future d’un indicateur économique, d’une entreprise, d’une famille d’indicateurs ou de toute une économie. Les prévisions sont utilisées par des personnes comme les investisseurs pour faire des choix plus éclairés sur ce qu’il faut acheter et quand. De nombreuses entreprises publient leurs prévisions financières en ligne, parfois contre paiement, et les publications utilisées par les personnes du secteur financier contiennent également souvent des informations prévisionnelles et des articles qui traitent des projections économiques à long terme.
Tout comme pour les prévisions météorologiques, il est impossible de prédire l’avenir, mais certaines suppositions éclairées peuvent être faites par des personnes ayant la bonne formation. Les données de performance financière historiques sont utilisées pour voir comment le marché a eu tendance à évoluer dans le passé et pour suivre l’histoire de sociétés et d’indicateurs spécifiques. Les gens peuvent également consulter les conditions actuelles du marché pour recueillir plus d’informations. Les tendances suivent souvent des modèles économiques et les personnes qui peuvent identifier ces modèles peuvent les utiliser dans les prévisions financières.
Dans un exemple simple de prévisions financières, une entreprise prépare généralement des prévisions financières sur une base régulière. Ces prévisions sont utilisées pour estimer les bénéfices futurs et pour faire des projections sur la direction dans laquelle l’entreprise se dirige. Ces informations peuvent être utilisées au sein de l’entreprise pour diriger les activités et des analystes et investisseurs externes peuvent également les utiliser pour prendre des décisions concernant l’achat ou la vente d’actions de l’entreprise. Les personnes qui écrivent sur les actions et le marché, par exemple, utiliseraient des prévisions financières pour faire des recommandations aux lecteurs sur l’opportunité d’acheter ou non des actions d’une entreprise donnée.
De nombreuses publications préparent régulièrement des prévisions financières à utiliser dans des articles sur le marché boursier et l’économie. Les gouvernements utilisent des prévisions similaires pour rendre l’avenir économique moins incertain. Une prévision financière peut également être utilisée pour préparer la législation, se préparer à répondre à un événement sur le marché ou prendre des décisions politiques. Les gouvernements utilisent également les investissements dans le cadre de leurs pratiques pour des activités telles que la croissance des fonds de pension pour les fonctionnaires et ils ont donc intérêt à prendre de bonnes décisions d’investissement et à garder une longueur d’avance sur le marché, si possible.
Un programme informatique peut faire une prévision financière s’il est fourni avec les bonnes variables et s’il est bien conçu. Certaines entreprises utilisent en fait des ordinateurs à cette fin. Les analystes financiers, économistes et autres professionnels du monde financier peuvent également préparer des prévisions à la main.