Une prise IEC est la prise femelle d’une famille normalisée de connecteurs d’alimentation utilisés sur une grande variété d’appareils et d’équipements électriques. Les connecteurs tirent leur nom des normes de la Commission électrotechnique internationale IEC 60320, qui régissent les spécifications de construction d’un groupe spécifique de coupleurs d’appareils. Il existe plusieurs catégories et sous-catégories de connecteurs soumis à ces normes, qui sont tous disponibles dans des jeux de fiches et de prises correspondants. La plupart des boîtiers extérieurs isolants moulés avec des profils spécifiques empêchent une utilisation accidentelle avec des équipements non conformes. Les jeux de prises et de fiches IEC sont disponibles avec une grande variété de types de broches, qui peuvent inclure des broches de terre ou une configuration polarisée.
La normalisation des spécifications des équipements électriques et périphériques a été l’un des processus d’évolution les plus importants de l’industrie électrique au cours des 100 dernières années. Poussée par la fabrication d’appareils électriques par une base d’approvisionnement mondiale toujours plus étendue et étendue, la normalisation a apporté non seulement la commodité, mais aussi la sécurité à l’industrie. L’un de ces ensembles de normes est la CEI 60320, qui s’applique aux connecteurs d’alimentation électrique évalués à 250 volts. Ces connecteurs sont généralement utilisés sur des équipements et des appareils dotés de câbles d’alimentation séparés qui se branchent sur une prise d’alimentation dédiée montée sur l’équipement et les interconnecteurs utilisés pour relier les câbles. Les fiches et leurs prises associées sont généralement constituées de plastiques et de caoutchouc résistants, résistants aux chocs et à la chaleur, et sont généralement spécialement profilées pour éviter une utilisation accidentelle sur des équipements mal évalués.
La norme CEI 60320 pour les connecteurs est divisée en deux catégories — 60320-1 et 60320-2 — dont la seconde est elle-même divisée en quatre sous-catégories. Chacun propose une gamme de différents types de fiches et de prises de configuration à deux ou trois broches. Les jeux de prises et de fiches IEC appartenant à la catégorie 60320–1 sont utilisés comme câbles d’alimentation. Dans cette catégorie, la partie femelle de la paire alimente une prise mâle montée sur l’équipement, évitant tout contact accidentel avec les broches sous tension. Ces connecteurs peuvent comporter des broches de mise à la terre et sont polarisés ou non polarisés selon la conception de l’équipement.
L’autre catégorie principale de jeux de prises et de fiches IEC est le 60320-2, qui est subdivisé en quatre catégories : 60320-2-1 à 60320-2-4. Ces connecteurs sont utilisés pour interconnecter des câbles ou pour fournir une prise pour l’équipement qui fournit de l’énergie. La même norme s’applique dans ces cas avec la prise femelle sur l’équipement ou le câble d’alimentation transférant l’alimentation à la fiche à broches mâles. Ces jeux de prises et de fiches IEC peuvent également inclure des broches de mise à la terre ou une polarisation.