La radio Citizens’ Band (CB) est un appareil de communication qui permet aux gens de se parler à l’aide d’une fréquence radio. L’utilisateur a le choix entre 40 canaux et utilise une bande de 11 mètres ou 27 MHz. La radio CB était l’un des rares services radio disponibles pour un usage personnel dans les années 1940, mais l’équipement nécessaire pour l’utiliser était d’un coût prohibitif, il était donc principalement utilisé par les commerçants et les chauffeurs de camion dans les années 1960.
Les années 1970 ont vu une explosion dans l’utilisation de la radio CB. La technologie de l’équipement radio était devenue plus petite et est devenue très populaire parmi les camionneurs. Depuis que la limite de vitesse nationale a été abaissée à 55 mph (90 km/h), les camionneurs ont commencé à utiliser des radios pour s’alerter lorsqu’ils ont vu des radars mis en place par la police.
Sa popularité a également décollé dans les années 1970 grâce à des films tels que Convoy et la série Smokey and the Bandit. Des émissions de télévision telles que The Dukes of Hazzard ont également présenté la radio au public américain. Ces films et émissions de télévision montraient des camionneurs et de bons vieux garçons échappant à la loi avec l’aide de leurs radios CB.
Dans le même temps, la popularité de la radio CB a explosé dans le monde entier. Des clubs ont été formés, et pas seulement des camionneurs étaient membres – de nombreuses personnes ont passé des heures chez elles à discuter avec les gens. Les utilisateurs avaient leur propre langue et leurs propres noms d’indicatif d’appel, appelés poignées. Le canal 9 a été spécifiquement désigné pour les appels d’urgence afin de fournir une assistance aux parties en difficulté.
Les personnes qui possédaient une radio CB dans de nombreux pays étaient légalement tenues d’en obtenir une licence. Beaucoup de gens ont ignoré cette règle, car cela a contribué à l’image de hors-la-loi de l’enthousiaste. Comme pour toute forme de communication dans laquelle une personne peut rester anonyme, le système était ouvert aux abus et les appels radio à manivelle étaient une source d’irritation pour certains et d’hilarité pour d’autres.
La radio CB est toujours un passe-temps populaire pour de nombreuses personnes dans le monde, mais avec l’avènement d’Internet et des téléphones portables, elle n’est plus aussi populaire qu’elle l’était autrefois. Il est encore largement utilisé par les camionneurs et est particulièrement utile dans les zones rurales où les lignes téléphoniques ne peuvent pas être utilisées.