Une rapière est un type d’épée qui a émergé vers le 16ème siècle, changeant complètement le visage du jeu d’épée. Les premières versions de la rapière ont été produites dès la fin des années 1400, mais l’épée s’est vraiment imposée à la Renaissance, devenant un accessoire indispensable pour les messieurs de tous les horizons. Plusieurs écoles de combat à la rapière ont émergé au cours de cette période, et certaines écoles modernes d’escrime à la rapière descendent de ces clubs de duel et installations d’entraînement antérieurs.
La définition exacte d’une rapière est en fait un peu flexible, ce qui peut prêter à confusion. En règle générale, une rapière est une épée mince et légère conçue pour une utilisation en poussée à une seule main, et elle a généralement une garde et une poignée complexes conçues pour protéger la main du porteur. Cependant, les lames et les manches de rapières ont pris diverses formes, comme vous pouvez le voir si vous visitez un musée avec une vaste exposition d’armes de la Renaissance.
L’avènement de la rapière était assez révolutionnaire pour l’époque, car la lame était conçue pour pousser plutôt que pour couper. Ce changement de conception a également changé la façon dont les gens abordaient l’utilisation de l’épée, les gens développant des styles de combat de poussée rapides comme l’éclair qui étaient assez agressifs et conçus pour mettre les gens au dépourvu. De nombreuses personnes portaient des rapières à des fins d’autodéfense, en particulier dans les zones urbaines, et les lames sont devenues populaires pour les duels.
Une rapière qui a été conçue pour une utilisation pratique a une lame rigide, garantissant que la lame pénètre dans le corps d’un adversaire. Historiquement, les gens ont souvent noté que les rapières avaient tendance à se briser, en particulier entre les mains de personnes qui n’étaient pas expérimentées, et par conséquent, les rapières ont été renforcées avec des sections centrales lourdes et les gens ont appris une variété de techniques pour les utiliser efficacement. Les rapières pourraient être utilisées contre d’autres styles d’épées, à la fois comme armes défensives et offensives, et entre de bonnes mains, elles pourraient être efficaces contre les armures.
La rapière moderne est quelque peu difficile par rapport à la version historique. Les personnes qui pratiquent l’escrime avec des rapières le font généralement pour le sport et le plaisir, plutôt que par désir de tuer leurs adversaires. Par conséquent, la lame a été modifiée pour la rendre moins meurtrière. Les rapières modernes sont extrêmement flexibles, de sorte qu’elles se plient lorsqu’elles entrent en contact avec le corps humain, plutôt que de pénétrer. Comme les rapières d’autrefois, une rapière de qualité est bien équilibrée et se sent légère et solide dans la main, facilitant un style d’escrime agile et extrêmement actif qui peut être beau à regarder.