Les décisions concernant l’éducation d’un enfant sont toujours des décisions sérieuses à prendre, et les parents doivent toujours évaluer leurs options avant d’engager leurs enfants dans un type d’école spécifique. Il n’y a pas d’argument convaincant contre l’inscription d’un enfant dans un programme d’école Magnet, par exemple, mais il y a certaines choses à propos des programmes d’école Magnet qui méritent un examen attentif. Certains enfants excellent dans les programmes scolaires accélérés, mais d’autres peuvent trouver le rythme trop difficile.
Une question à considérer sont les origines historiques et politiques du programme de l’école Magnet. De nombreux systèmes scolaires se sont retrouvés en violation potentielle des mandats fédéraux de déségrégation scolaire au cours des années 1960 et 1970, de sorte que les administrateurs scolaires ont essayé un certain nombre de méthodes controversées pour déségréger les élèves. Cela comprenait le transport forcé d’élèves appartenant à des minorités dans des écoles à prédominance blanche, souvent situées loin de leurs propres quartiers. Il est vite devenu évident que la réinstallation involontaire des étudiants n’était pas une solution populaire.
Le programme de l’école Magnet a été conçu à l’origine pour attirer les étudiants les meilleurs et les plus brillants de toutes les écoles publiques traditionnelles de la région. Essentiellement, les premières écoles magnétiques étaient spécifiquement axées sur les besoins des élèves doués, qui autrement resteraient incontestés sur le plan académique dans les écoles publiques ordinaires. Les écoles Magnet ont reçu des fonds supplémentaires, embauché ou transféré les meilleurs instructeurs du district et proposé des cours avancés ou alternatifs.
Le fait que ces programmes d’écoles magnétiques satisfassent également aux décrets fédéraux de déségrégation n’a pas fait de mal non plus. Étant donné que les étudiants étaient sélectionnés principalement sur des critères académiques et non raciaux, les écoles magnétiques semblaient être une solution idéale pour les étudiants doués et les administrateurs. Dans les années qui ont suivi, cependant, l’accent s’est largement déplacé des programmes uniquement surdoués ou accélérés à un mélange plus cosmopolite de programmes de formation professionnelle, d’arts créatifs et de mathématiques-sciences.
Un parent peut vouloir déterminer si oui ou non un enfant bénéficierait réellement du rythme accéléré et des techniques éducatives avancées trouvées dans un programme d’école Magnet. Si un enfant est au-dessus de la moyenne en intelligence mais sous-performant à l’école, il ou elle peut avoir besoin d’un défi scolaire plus important. S’il ou elle semble satisfait dans une école publique traditionnelle, cependant, il peut être plus facile de lui permettre de rester avec ses pairs plutôt que d’être transféré dans une école Magnet.
Les étudiants inscrits dans les programmes des écoles Magnet ont de meilleures chances d’obtenir leur diplôme et sont souvent recherchés pour une bourse universitaire. En général, il y a moins de problèmes disciplinaires signalés dans les écoles magnétiques, et le niveau d’instruction et de financement est généralement supérieur à celui des écoles publiques traditionnelles. Cependant, ce n’est pas toujours vrai pour tous les programmes d’écoles Magnet du pays, et les parents peuvent envisager des écoles privées ou paroissiales ainsi que des écoles Magnet publiques s’ils ressentent fortement les inconvénients des écoles publiques traditionnelles.
Il existe également des considérations logistiques et financières associées à un programme d’école Magnet. Les systèmes scolaires soumis à des contraintes financières peuvent ne pas fournir de service de bus régulier aux écoles Magnet en dehors du district d’un élève. Les parents peuvent avoir à transporter leurs enfants vers et depuis une école alternative ou magnétique, ainsi que des voyages supplémentaires pour des activités parascolaires. Bien qu’une école Magnet publique puisse être plus abordable qu’une école privée ou paroissiale équivalente, il peut toujours y avoir des dépenses cachées qu’une famille devrait considérer avant d’inscrire un enfant.