Une reine des cris est une actrice qui travaille beaucoup dans le genre de l’horreur. Les Scream Queens sont souvent étroitement associées à ce genre de film et de télévision, parfois malgré un désir de percer et de travailler dans d’autres aspects de l’industrie. Voici quelques exemples de reines des cris notables : Far Wray, Scout Taylor-Compton, Sarah Michelle Gellar et Jamie Lee Curtis.
Selon le film et l’actrice, une reine des cris peut être une victime ou une protagoniste féminine. Beaucoup commencent en tant que victimes, jouant des rôles de personnages qui seront tués au milieu de l’histoire, et progressent lentement vers des rôles de protagonistes. Quel que soit le type de rôle qu’elle joue, une reine des cris est classiquement jeune et belle, bien que sa beauté puisse être plus «fille d’à côté» que mannequin, en mettant l’accent sur l’idée qu’une reine des cris pourrait être une vraie femme.
Comme le suggère le terme d’argot pour ces actrices, les reines des cris font beaucoup de cris dans les films, mais elles jouent également des rôles romantiques, et certaines doivent développer une gamme de compétences d’acteur, représentant un assortiment de personnages allant de protagonistes intelligents et forts à lys fanés. La performance d’une reine des cris peut avoir une énorme influence sur le ton général de la production, car il est facile pour l’horreur de franchir la ligne dans le camp avec la mauvaise actrice ou le mauvais décor.
Les femmes sont utilisées dans les films d’horreur depuis à peu près aussi longtemps que les films d’horreur ont été réalisés. Aller chercher des victimes féminines jouant le rôle de demoiselles en détresse était un élément clé des films à l’ère du muet, lorsque des images visuelles de base étaient nécessaires pour propulser l’histoire. En plus d’agir en tant que victimes et protagonistes, bien sûr, les actrices ont également joué des méchants, certaines femmes méchantes étant particulièrement remarquables pour la quantité de terreur qu’elles pouvaient évoquer dans le public, avec ou sans son.
Le travail en tant que reine des cris peut être très varié. Certaines femmes se retrouvent à travailler exclusivement dans le genre des films de série B, tandis que d’autres parviennent à en faire des films majeurs. Une fois qu’une femme est apparue dans l’horreur à quelques reprises, elle peut également se retrouver enfermée dans ce genre et cataloguée comme une reine des cris pour le reste de sa carrière, ce qui peut être très frustrant. Les taux de rémunération varient : certaines scream queens sont parmi les actrices les mieux payées d’Hollywood, tandis que d’autres peinent à se contenter de travailler sur des films à petit budget qui ne peuvent pas fournir des salaires très notables.