Une rhizotomie est une intervention chirurgicale dans laquelle plusieurs des racines nerveuses de la colonne vertébrale sont sectionnées pour remédier aux dysfonctionnements de ces racines qui causent des problèmes médicaux. Cette procédure peut également être connue sous le nom de rhizotomie postérieure sélective ou de rhizotomie dorsale sélective. Elle est réalisée par un neurochirurgien dans un hôpital, et un court séjour à l’hôpital est généralement nécessaire après la chirurgie pour donner au patient la possibilité de récupérer dans l’environnement hospitalier avant d’être libéré pour rentrer chez lui.
Il existe un certain nombre de raisons pour effectuer une rhizotomie. L’une des raisons les plus courantes est la spasticité telle que celle causée par la paralysie cérébrale spastique. La spasticité survient lorsque les muscles se contractent involontairement. Il peut provoquer des contractures des articulations, des douleurs, des difficultés à bouger et d’autres problèmes. Lorsqu’une rhizotomie est effectuée pour sectionner les racines nerveuses, elle résout la spasticité et donne au patient un meilleur contrôle sur ses mouvements.
Une autre raison est la douleur. Si d’autres techniques de gestion de la douleur ne fonctionnent pas, un médecin peut traiter la douleur à sa source, les nerfs défectueux qui envoient les mauvais signaux et disent au cerveau que quelque chose de douloureux est en train de se produire. Cette procédure peut également être utilisée pour traiter certains types d’hypertension.
Dans la procédure de rhizotomie, le patient est anesthésié et positionné face vers le bas sur la table. Un neurochirurgien ouvre une petite incision dans la zone d’intérêt pour exposer les racines nerveuses. Les racines nerveuses sont séparées et stimulées électriquement pour trouver les nerfs qui ne fonctionnent pas correctement. Une fois les nerfs errants identifiés, le chirurgien peut les sectionner afin qu’ils n’envoient plus de signaux. Dans la rhizotomie par radiofréquence, les racines nerveuses sont brûlées pour les empêcher de transmettre des signaux.
Après la rhizotomie, le patient peut ressentir une faiblesse. Dans le cas d’une procédure menée pour traiter la spasticité, la faiblesse est courante et le patient a besoin d’une thérapie physique pour développer la force et le tonus des muscles. Les autres effets secondaires de la rhizotomie comprennent des picotements transitoires et des sensations étranges dans les extrémités, qui disparaissent généralement après six à huit semaines.
Cette procédure comporte certains risques. L’anesthésie elle-même peut être risquée pour les patients, et les patients sont également à risque de lésions nerveuses involontaires, de paralysie et de faiblesse permanente. La perte de contrôle de la vessie ou des intestins et un risque accru de luxations de la hanche sont également des risques potentiels de rhizotomie. Au moment de décider si la procédure est appropriée ou non, un patient doit parler à un chirurgien pour être pleinement informé des risques, et il est conseillé de demander au chirurgien son expérience et son taux de réussite avec les patients.