Une roue à godets est un appareil qui soulève de l’eau, de la boue ou d’autres matériaux. La conception comprend un moyeu équipé de rayons rayonnants qui se terminent par des godets pour le transport. Les matériaux sont déversés au sommet de la roue lorsque les godets tournent et peuvent entrer dans un conteneur de stockage, un canal ou un canal, selon la conception du système. Les conceptions de roues de pelle sont utilisées dans le monde entier depuis des milliers d’années dans une variété de contextes, et étaient particulièrement répandues en Europe et au Moyen-Orient historiquement.
Cet équipement nécessite un moteur pour l’entraîner. Les anciennes roues à godets étaient parfois alimentées par du bétail ou des travailleurs, avant le développement de moteurs mécaniques pour les remplacer. Bien que ces dispositifs puissent ressembler superficiellement à des roues hydrauliques, d’autant plus qu’ils peuvent être utilisés dans les lacs et les rivières, ils ne sont pas entraînés par l’eau elle-même et peuvent être utilisés dans des eaux stagnantes et calmes.
Une utilisation historique populaire de la roue à godets était le drainage des terres, en particulier dans les régions de basse altitude. La roue pourrait ramasser de l’eau et de la boue pour le transfert, permettant aux gens de cultiver et de se livrer à d’autres activités sur les terres drainées. Ils ont également été utilisés dans des projets de construction comme des canaux comme dragues. Les roues pouvaient être courbées et affûtées pour leur permettre de creuser dans la base du canal et de ramasser des matériaux pour nettoyer le fond, laissant un dégagement profond pour les embarcations.
Dans une variante persane connue sous le nom de sakia, l’appareil s’écoule du milieu du moyeu plutôt que du haut. De telles roues à godets ont été mises en place dans diverses régions du Moyen-Orient pour l’irrigation et le contrôle de l’eau. Les inventeurs du Moyen-Orient ont également développé le noria, un autre appareil de levage d’eau qui agit comme une pompe pour soulever l’eau à une nouvelle élévation, et certaines versions de cet appareil ressemblent également à une roue à godets. Quelques exemples existants peuvent être vus dans les anciennes villes de la région, illustrant la technologie d’ingénierie des siècles passés.
Bien que cette technologie ne soit pas largement utilisée car elle a été remplacée par des alternatives plus efficaces, certaines roues à godets fonctionnent toujours et les communautés en construisent parfois de nouvelles. La conception de base est suffisamment simple pour être mise en œuvre n’importe où, même dans une région aux infrastructures limitées, ce qui peut la rendre utile pour la remise en état des terres, l’irrigation et le dragage des canaux dans les régions éloignées. De tels dispositifs peuvent également être des curiosités historiques et culturelles, et une roue à godets peut être entretenue par une communauté comme exemple de pratiques d’ingénierie historiques.