Une roue de Wartenberg est un instrument historiquement utilisé dans les examens neurologiques. Il se compose d’une roue avec une série de rayons pointus qui peuvent être roulés sur la peau pour évaluer la réponse du patient à la sensation. Ce dispositif n’est pas d’usage courant en raison de problèmes de stérilité entre les patients, bien que certains neurologues travaillent avec une version en plastique jetable s’ils le trouvent utile pour certains tests. D’autres options alternatives peuvent inclure des épingles ou des aiguilles stérilisées jetées après chaque utilisation.
L’appareil porte le nom de Robert Wartenberg, un neurologue qui a travaillé dans la première moitié du 20e siècle. Le test Pinprick, comme on l’appelle, peut être utile dans une évaluation neurologique. Les patients doivent pouvoir sentir les rayons et rendre compte de leur emplacement. Si leurs sensations sont altérées, cet appareil peut être utilisé pour localiser la zone endommagée. Par exemple, une racine nerveuse de la colonne vertébrale peut mal fonctionner et la zone correspondante du corps peut ne pas envoyer de sensations de douleur le long de la colonne vertébrale.
Cet outil peut être utilisé dans diverses zones du corps pour tester la sensation et évaluer la réponse d’un patient. Après des blessures à la colonne vertébrale en particulier, des tests réguliers peuvent faire partie des soins aux patients pour surveiller les complications. Un patient qui a récemment subi une chirurgie de la colonne vertébrale, par exemple, peut subir un test de piqûre d’épingle sur les pieds pour confirmer qu’il envoie et reçoit toujours des messages de la colonne vertébrale. Si le patient perd sa sensibilité, cela peut indiquer un gonflement, des lésions nerveuses ou d’autres complications chirurgicales qui doivent être traitées pour préserver la fonction neurologique.
Les inquiétudes concernant la roue entourent le fait qu’elle est difficile à stériliser. Les rayons ne sont pas conçus pour prélever du sang, mais peuvent capter des organismes infectieux, qui peuvent s’incruster dans le mécanisme de la roue. Le lavage et la stérilisation d’un instrument en acier entre les utilisations peuvent ne pas être efficaces dans une pratique occupée, et des alternatives peuvent être plus appropriées. Dans les examens où une roue Wartenberg est spécifiquement nécessaire, la version en plastique peut commodément offrir la possibilité d’effectuer le test en toute sécurité pour le patient.
Certains fournisseurs médicaux continuent de vendre des roues Wartenberg en versions acier et plastique. Ils sont également conservés dans les musées médicaux et les installations de recherche neurologique comme exemple du type d’instruments utilisés historiquement. Si une roue de Wartenberg est utilisée dans les tests, le neurologue peut la retirer de l’emballage stérile devant le patient pour s’assurer qu’elle est sûre à utiliser.