Une solution saline stérile est constituée d’eau stérile dans laquelle est dissous du sel ordinaire, également appelé chlorure de sodium. L’eau stérile est une eau qui a été traitée, généralement avec une chaleur élevée ou des produits chimiques, de sorte qu’elle ne contienne aucun contaminant, tel que des bactéries, des virus, des spores et des champignons, susceptibles de transmettre une infection ou une maladie. Le chlorure de sodium est également connu sous la formule chimique NaCl et est le même type de sel que l’on trouve dans l’eau de mer et les cellules des organismes vivants. Selon l’utilisation de la solution stérile, elle peut également contenir des ingrédients supplémentaires tels que du glucose, du dextrose ou divers conservateurs pour l’empêcher de se contaminer. Les utilisations courantes d’une solution saline stérile comprennent une perfusion intraveineuse (IV) pour les patients déshydratés, un rinçage nasal pour traiter la congestion, pour conserver les lentilles de contact souples et comme produit de lavage des plaies.
Le type de solution saline stérile le plus couramment utilisé contient 0.9 % de sel. C’est l’équivalent de 0.3 once (9 g) de sel dissous dans 0.26 gallon US (1 litre) d’eau. Ceci est très similaire à la concentration de sel dans le sang humain. Une solution saline de cette concentration est souvent utilisée comme solution IV pour traiter la déshydratation, par exemple en cas de diarrhée sévère, ainsi qu’après une intervention chirurgicale. Les solutions salines administrées par voie intraveineuse contiennent souvent un certain type de sucre, comme du glucose ou du dextrose, pour aider à maintenir le bon équilibre chimique dans le corps.
L’utilisation d’une solution saline est souvent recommandée pour les porteurs de lentilles de contact souples allergiques ou sensibles aux conservateurs. Il peut également être utilisé comme rinçage nasal pour soulager les symptômes de congestion nasale dus aux allergies, ainsi qu’aux infections virales ou bactériennes. Il n’y a pas d’effet secondaire grave associé à l’utilisation prolongée de solution saline pour la congestion nasale, ce qui en fait une alternative à de nombreux types de médicaments. Une solution stérile peut également être utilisée pour nettoyer les plaies et les piercings.
Une solution saline stérile peut facilement être contaminée si elle est exposée à l’air ou à des objets qui n’ont pas été soumis à une stérilisation. Certaines solutions stériles contiennent des conservateurs, ou sont vendues dans des bombes aérosols, pour éviter la contamination. Une solution saline stérile peut être préparée à la maison en utilisant du sel de table et de l’eau du robinet bouillie. Il est important d’utiliser du matériel stérile, y compris des récipients et des ustensiles stériles, pour que la solution saline soit complètement stérile.