Une solution stérile est un mélange de substances où toutes les formes de vie ont été détruites. De telles solutions constituent une partie importante de la médecine, de la chirurgie et de l’expérimentation scientifique. C’est aussi un élément clé de la recherche pharmaceutique.
Les solutions sont des mélanges homogènes de deux substances ou plus. Chaque solution contient un solvant et au moins un soluté. Le solvant dissout le soluté en lui-même pour former la nouvelle solution. Les solvants peuvent être gazeux, liquides ou solides. Les gaz ne dissoudront que les solutés gazeux, mais les solvants solides et liquides dissoudront tout type de soluté.
Les substances peuvent être divisées en solubles, solutés et insolubles. Une substance insoluble ne se dissoudra dans aucun solvant. Chaque solution a une concentration spécifique de soluté mis dans le solvant. Des exemples de telles solutions comprennent l’eau sucrée et l’alcool. Ce dernier est une combinaison du solvant eau et du soluté éthanol.
La stérilisation supprime toutes les formes vivantes de la solution ou de l’objet à stériliser. C’est différent du désinfectant car un désinfectant ne cible que des organismes spécifiques et pas tous. Le processus de stérilisation cible les champignons, les bactéries, les virus et les prions.
Les techniques de stérilisation de bas niveau incluent la méthode d’ébullition. L’objet ou un récipient de solution scellé est bouilli pendant une durée spécifique. L’ébullition élimine de nombreuses bactéries, champignons et virus, mais ne les éliminera pas toutes et laissera de nombreuses spores de bactéries et prions. Les méthodes de stérilisation à la chaleur sèche et chimique sont bonnes pour les objets solides, mais détruiront les solutions.
La méthode de stérilisation la plus efficace est l’autoclave. L’autoclave chauffe les objets entre 250 et 273 degrés Fahrenheit (121 et 134 degrés Celsius) pendant 15 minutes. Cela élimine toutes les bactéries, virus et champignons. Si les prions doivent être retirés, l’autoclave doit être utilisé pendant 60 minutes. Les solutions peuvent être utilisées dans l’autoclave tant que son point d’ébullition n’est pas atteint. Les solutions stériles doivent être laissées refroidir pendant un certain temps avant d’être retirées pour éviter l’ébullition.
Une solution stérile est généralement stérilisée par filtration stérile. Dans cette méthode, un filtre avec des trous microscopiques est utilisé pour capturer de minuscules organismes, spores et prions. Ceci est particulièrement bon pour les solutions de protéines. Le système de solution stérile fonctionne mieux dans les salles stériles.
Un exemple de solution stérile est une solution saline. Il s’agit d’une version en solution stérile du chlorure de sodium, autrement connu sous le nom de sel. La solution est généralement utilisée par voie intraveineuse pour les patients. La quantité varie de 52 à 105 onces liquides (1.5 à 3.0 litres) selon les besoins du patient. La solution saline est également utilisée pour laver les lentilles de contact, l’irrigation nasale et pour nettoyer les nouveaux piercings.