La sphinctérotomie latérale interne est un type de chirurgie utilisé pour traiter une affection connue sous le nom de fissure anale chronique. Une fissure anale se produit lorsque la peau qui tapisse le passage anal se déchire, provoquant une douleur intense et parfois des saignements lors du passage des selles. Chez certaines personnes, la guérison est empêchée parce que la valve, ou sphincter, à l’ouverture anale entre en spasme, réduisant l’apport sanguin à la zone endommagée. En cas d’échec des traitements non chirurgicaux, une sphinctérotomie latérale interne peut être recommandée. Pendant la procédure, le muscle du sphincter est coupé pour soulager les spasmes et permettre la guérison
Une fissure anale peut causer beaucoup de douleur, entraînant souvent de la constipation car les patients hésitent à aller à la selle. Les saignements sont généralement observés sur le papier toilette après une selle et le sang est de couleur rouge vif. On pense que de nombreuses fissures anales sont causées par le passage de selles dures, et elles guérissent souvent d’elles-mêmes. Chez les personnes où la guérison n’a pas lieu, on pense qu’une anomalie du sphincter anal interne peut être présente, ce qui réduit la quantité de sang circulant dans la zone de la fissure. La pression musculaire du sphincter est souvent trop élevée et une sphinctérotomie latérale interne peut abaisser la pression à un niveau normal.
Pour la plupart des patients, le traitement médical de la fissure anale est efficace en utilisant des mesures telles que des émollients fécaux et des régimes riches en fibres. C’est lorsque de tels traitements échouent que les patients peuvent subir une procédure de sphinctérotomie interne latérale. La chirurgie peut être réalisée sous anesthésie générale, donc les patients sont inconscients, ou sous rachianesthésie, où ils sont sous sédation mais éveillés.
Le chirurgien utilise un scalpel pour faire une incision dans le muscle circulaire interne du sphincter anal. Il est important de ne pas endommager le muscle du sphincter anal externe qui l’entoure. La chirurgie dure environ 15 minutes et les patients peuvent normalement rentrer chez eux le jour même. La plupart des gens se rétablissent complètement et constatent que la douleur de leur fissure anale s’améliore rapidement.
Les complications de la sphinctérotomie interne latérale sont rares mais peuvent inclure une infection, des douleurs et des saignements. Parfois, les patients se retrouvent avec un certain degré d’incontinence, ce qui peut impliquer le passage de matières fécales avec du gaz, ou une petite quantité de salissures involontaires. Souvent, ces problèmes sont présents immédiatement après la chirurgie mais se résolvent plus tard. Chez quelques patients, la fissure anale ne guérit pas après une sphinctérotomie latérale interne, ou la fissure récidive. Environ la moitié des cas où la fissure ne guérit pas sont associés à une maladie inflammatoire de l’intestin connue sous le nom de maladie de Crohn.