La spirée japonaise est un arbuste à fleurs qui se distingue par ses fleurs rose pastel velues. Également appelée par son nom scientifique, Spiraea japonica, et par les surnoms maybush ou reine des prés japonaise, la plante est originaire du Japon, des Corées et de la Chine, mais a été introduite en Amérique du Nord au 19e siècle. La spirée japonaise a une apparence agréable, ce qui en fait un arbuste ornemental populaire. Cependant, en raison de son caractère extrêmement envahissant, certains experts en plantes mettent en garde contre son introduction dans son jardin.
La caractéristique la plus distincte de la spirée japonaise est peut-être ses grappes de fleurs roses, chacune composée d’environ 18 à 30 fleurs. Ces fleurs se composent de cinq très petits pétales arrondis. De nombreuses étamines très fines se projettent au centre de chaque fleur. Ces étamines donnent aux grappes de fleurs de la plante une apparence inhabituelle de pilosité lorsqu’elles sont vues à une distance de plusieurs pieds.
La spirée japonaise pousse sous une forme arbustive qui atteint généralement environ 3 à 6 pieds (0.91 à 1.83 mètre) de hauteur. Sa largeur est généralement à peu près égale à sa hauteur. Les tiges de la plante sont généralement de couleur brune ou brun rougeâtre. Ses feuilles sont vert foncé, créant un contraste attrayant avec ses grappes de fleurs roses. Ces feuilles ont la forme d’ovales minces avec des extrémités pointues et mesurent généralement de 33 à 1 pouce (0.76 à 2.54 cm) de longueur.
Bien qu’elle soit originaire des pays asiatiques du Japon, des Corées et de la Chine, la spirée japonaise a été introduite en Amérique du Nord au XIXe siècle et est devenue une présence familière dans le nord-est des États-Unis ainsi que dans certaines parties du Canada. La plante a le plus de succès dans les endroits qui reçoivent une grande quantité de soleil et une humidité importante. Cependant, il ne peut pas tolérer une chaleur excessive et, par conséquent, aux États-Unis, il ne survit pas bien dans des régions comme la Floride.
En raison de son aspect attrayant, de nombreuses personnes choisissent la spirée japonaise pour apporter un élément décoratif à leurs jardins. Cependant, la plante est notoirement envahissante et est connue pour évincer d’autres fleurs et arbustes. De plus, ses graines peuvent rester sous terre pendant plusieurs années avant de commencer à germer, ce qui rend la plante difficile à déterrer. Ainsi, les experts en plantes suggèrent aux jardiniers amateurs d’examiner attentivement la décision de planter la spirée japonaise, car une fois plantée, elle peut faire des ravages sur les plantes voisines et peut être très difficile à éliminer.