Les fougères épées, connues sous le nom scientifique de polystichum munitum, se trouvent partout en Amérique du Nord, en particulier dans le nord-ouest du Pacifique. Ils se distinguent par leur grande taille et leurs très longues frondes vert foncé. C’est l’une des plus grandes variétés de fougères, atteignant parfois une hauteur de 4 pieds (121.92 cm) et une largeur de 7 pieds (213.36 cm). En raison de leur taille et de leur couleur profonde, les fougères épées sont souvent utilisées par les fleuristes comme arrière-plans pour les compositions florales. Les plantes sont généralement très faciles à cultiver, elles peuvent généralement tolérer de nombreux types de sols et conditions de croissance.
Une fougère épée mature peut produire jusqu’à 100 frondes et peut vivre de nombreuses années. Considérée comme l’une des plantes les plus résistantes, la fougère épée nécessite peu ou pas de soins. Ils ont tendance à préférer un sol humide et une humidité légèrement élevée, mais ils peuvent assez bien survivre sans eux. Lors de la transplantation de nouveaux semis, il est considéré comme une bonne idée pour les individus de les garder dans un environnement humide avec une lumière partielle jusqu’à ce qu’ils aient établi un système racinaire solide. Les plantes plus âgées peuvent ensuite être déplacées à l’ombre ou à l’ombre partielle, puis essentiellement ignorées.
Il n’y a pas d’insectes ou de maladies connus qui représentent une menace réelle pour la fougère épée. Elles sont résistantes aux ravageurs et aux champignons qui détruisent souvent d’autres fougères plus fragiles. En plus d’être extrêmement robuste, la fougère épée se propage si facilement que de nombreux paysagistes les considèrent comme un peu plus que des parasites. Une fois que la fougère épée s’est installée dans un jardin, elle peut complètement submerger les autres plantes à proximité.
Le meilleur endroit pour planter des fougères épées est dans un jardin extérieur, en l’utilisant comme bordure ou couvre-sol. Ils peuvent être plantés directement dans le sol ou cultivés dans de grands pots ou des paniers suspendus. Bien qu’elles soient considérées comme des plantes forestières, leur nature vigoureuse les rend idéales pour la culture dans les maisons de ville ou les appartements, où il n’y a peut-être pas beaucoup de lumière naturelle disponible.
Historiquement, les Amérindiens ont trouvé de nombreuses utilisations pour la fougère épée. Ils l’utilisaient couramment à diverses fins médicinales, notamment pour soulager les maux de gorge et la diarrhée. Pendant l’accouchement, les femmes recevaient des frondes à mâcher car on pensait que la fougère accélérait le processus d’accouchement. Les frondes de la plante ont également été utilisées pour faire des lits et des revêtements de sol. À l’époque où la nourriture se faisait rare, on pense que de nombreuses tribus cuisinaient et mangeaient les racines et les tiges.