La sterne royale est le nom commun donn? ? un oiseau de mer scientifiquement connu sous le nom de Thalasseus maximus ou Sterna maxima. Ces oiseaux sont principalement blancs et gris avec des becs jaune-orange et des accents noirs. On les trouve en Am?rique du Nord, en Afrique et dans une partie de l’Europe. Comme certains autres oiseaux marins, la sterne royale plonge dans l’eau pour capturer des poissons dans son bec. Pendant la saison des amours, cette prise peut ?tre offerte ? une femelle dans une parade nuptiale.
Ces oiseaux ont un corps et un ventre blancs avec des ailes grises, des pieds noirs et des touffes noires sur le front. Ils sont souvent d?crits comme ressemblant ? des go?lands, bien que les go?lands en g?n?ral ne s’entendent pas avec les sternes royales. Parfois, les sternes royales sont confondues avec les sternes ?l?gantes, petites et grandes en raison de leurs apparences similaires. Il existe cependant des diff?rences subtiles ; par exemple, une sterne royale a un bec plus court et plus droit qu’une sterne ?l?gante.
Une sterne royale peut ?tre trouv?e sur les c?tes et les ?les d’Am?rique du Nord, d’Afrique et parfois d’Europe. En Europe, ce type de sterne est rare et a probablement migr? d’Am?rique du Nord. Les sternes royales migrent vers le sud ou le nord pendant l’hiver, selon la r?gion dans laquelle elles se trouvent.
Lorsqu’une sterne royale trouve un partenaire, elle cr?e un nid sur le rivage en creusant dans le sable et en y d?f?quant r?guli?rement. Les excr?ments s’accumulent et renforcent le nid contre les mar?es. Une sterne royale d?fendra farouchement son nid d’un ? deux ?ufs contre les pr?dateurs. Ces ?ufs ?closent environ un mois apr?s la ponte.
Les petits des sternes royales naissent les yeux ouverts et recouverts d’un duvet moelleux. Ils quittent le nid peu de temps apr?s l’?closion, mais leurs parents peuvent les trouver et les nourrir m?me parmi des centaines ou des milliers d’autres sternes. Parfois, les jeunes sternes royales forment une cr?che, qui est un groupe de jeunes oiseaux gard?s par un ou plusieurs oiseaux adultes. Ces groupes peuvent contenir des centaines de poussins nouvellement ?clos, selon la taille de la colonie.
Une sterne royale ne s’?loigne pas de la c?te ? la recherche de nourriture, mais elle peut s’envoler relativement loin de la colonie. Ces oiseaux sont connus pour chasser ? la fois seuls et en groupe, bien que voler du poisson les uns aux autres ne soit pas rare. Lorsqu’il plonge, il capture les poissons pr?s de la surface plut?t que de s’immerger dans l’eau pour faire descendre les poissons plus bas.