La stewartia japonaise est également connue sous son nom scientifique, Stewartia pseudocamellia. C’est un arbre à feuilles caduques avec une écorce qui s’écaille, des feuilles de taille moyenne et des fleurs qui ressemblent à des roses. Bien que cette espèce d’arbre soit originaire du Japon, il existe une variante de l’espèce originaire de Corée. La principale différence entre les deux variantes est que les fleurs du stewartia coréen ont un diamètre d’environ 3 cm, tandis que les fleurs du stewartia japonais n’atteindront qu’un diamètre d’environ 7.6 cm.
En général, le stewartia japonais est un arbre en forme de colonne. Son écorce qui pèle va du rose au brun rougeâtre en passant par le gris. Il a des feuilles de forme ovale qui ont des dents fines sur les bords. Les feuilles peuvent atteindre environ 4 cm de long et passer du vert au rouge, à l’orange, au violet et au jaune à l’automne. Au milieu de l’été, des fleurs blanches à étamines jaunes, de forme similaire aux roses, fleurissent seules ou par paires le long des nouvelles pousses.
Cultiver le stewartia japonais n’est pas difficile, en particulier par rapport à de nombreux arbres à fleurs. Ces arbres ne sont pas sujets aux maladies ou aux ravageurs, ce qui rend inutile l’utilisation de pesticides ou de fongicides. De plus, ils poussent bien dans un sol humide et bien drainé qui peut être neutre ou acide. Le sol doit être riche en humus et les arbres doivent également être plantés en plein soleil. Dans la plupart des cas, il est également préférable qu’ils soient à l’abri des vents forts.
Bien que le stewartia japonais soit une espèce d’arbre à croissance lente, il atteint généralement une hauteur de plus de 30 pieds (environ 9.1 m). Il y a même eu des spécimens d’arbres qui ont atteint plus de 70 pieds (environ 21.3 m) de hauteur. En conséquence, il est souvent cultivé comme point focal d’une pelouse. Lorsque l’écorce pèle, que les feuilles changent de couleur et que les fleurs s’épanouissent, c’est assez frappant pour la plupart des paysages ornementaux.
En plus d’être lente à pousser, la stewartia japonaise ne tolère pas non plus la sécheresse ou la chaleur. En fait, des températures extrêmes peuvent retarder davantage sa croissance et limiter ses floraisons. De plus, cela peut être un arbre assez cher à l’achat. Il est possible de le faire pousser à partir de graines ou de boutures, mais le temps qu’il faut à l’arbre pour mûrir peut rendre ces options moins qu’idéales. Les arbres peuvent être achetés dans les magasins de jardinage ou dans les pépinières sur Internet, ce qui évite au jardinier des années de labeur.