Une trattoria est un terme italien pour un restaurant assez décontracté et à prix moyen. Moins formel qu’un ristorante et plus formel qu’une osteria, la trattoria est traditionnellement un établissement familial qui propose une cuisine simple et une atmosphère détendue. En dehors de l’Italie, le terme peut s’appliquer à tout type de restaurant italien, ce qui peut conduire à une confusion considérable des attentes.
Les restaurants en Italie se concentrent presque autant sur l’atmosphère que sur la nourriture, offrant au visiteur ou au résident des milliers de choix pour chaque expérience culinaire. Dans une trattoria, l’ambiance se veut détendue et assez informelle. Alors que les ristorantes peuvent proposer une large gamme d’antipasti et plusieurs plats, les trattorias préfèrent proposer quelques entrées bien exécutées. Le vin est souvent moins cher et servi en carafe plutôt qu’en bouteille.
Côté cuisine, une trattoria en Italie proposera fréquemment des spécialités régionales, locales et familiales au menu. L’accent est généralement mis sur le meilleur de la cuisine italienne locale, plutôt que d’adopter une cuisine mondiale. Les vins et autres boissons peuvent provenir de producteurs locaux ou même de vignobles familiaux. Dans les versions familiales, les recettes peuvent être vieilles de plusieurs siècles et être un hommage à la longue histoire de la grande cuisine italienne. Manger dans ce type de restaurant lors d’un voyage en Italie peut donner un véritable aperçu touristique du quartier et de la région.
Les aliments couramment présentés au menu d’une trattoria varieront en fonction de la cuisine régionale. Dans les zones côtières, attendez-vous à trouver de grandes quantités de fruits de mer, généralement grillés ou frits. Les régions intérieures peuvent se concentrer sur la grande variété de légumes et de produits frais pour créer une soupe de légumes, une sauce tomate maison et des plats de volaille ou de viande rouge. Attendez-vous à trouver des fromages, des vins et des herbes produits localement au menu.
L’élégance simple de ce type de restaurant en fait une excellente option pour les plats à emporter ou les pique-niques. De nombreuses trattorias proposent de nombreux menus à emporter qui offrent aux voyageurs agités une excellente cuisine sur la route. Malheureusement, obtenir de la nourriture à emporter ne permet pas au client de profiter de la conversation, de l’ambiance et de l’atmosphère du restaurant, ce qui peut valoir la peine de s’asseoir.
Les restaurants italiens en dehors de l’Italie peuvent se désigner comme des trattorias pour suggérer un style familial ou une atmosphère détendue. L’épicurien avisé voudra peut-être consulter les critiques avant de supposer que ces établissements sont fidèles à leur nom; alors que certains peuvent en effet invoquer l’air d’un café italien traditionnel, d’autres sont simplement des chaînes de restaurants se faisant passer pour un nom italien.