Une traverse est utilisée dans la construction d’un bâtiment et est conçue pour supporter un plancher ou un plafond. La traverse repose sur un rebord de béton lorsqu’elle est utilisée au-dessus d’un sous-sol et sur un support en bois intégré dans les solives de plancher ou de plafond lorsqu’elle est utilisée à l’étape de la charpente de la construction. Généralement faite de bois stratifié, de béton armé ou de poutres en I en acier, une traverse est capable de supporter un poids important sur une très longue portée. Pour aider la traverse dans son rôle, des supports en acier appelés vérins de plancher sont placés à intervalles sous la traverse pour éviter l’affaissement.
Au début de la construction, les forêts anciennes avaient des arbres suffisamment gros pour qu’une traverse soit souvent fabriquée en créant une seule grande poutre à partir d’une seule bûche. Bon nombre des premières granges américaines dans les fermes utilisaient des systèmes de traverses comprenant des poutres couvrant toute la largeur de la grange. Les poutres modernes sont créées en clouant et en collant plusieurs planches ensemble pour créer une traverse épaisse. La raison pour laquelle cela est fait est que le bois disponible est incapable de produire une seule poutre à partir de la croissance relativement nouvelle de la forêt.
Lors de l’utilisation d’une poutre en bois lamellé, il est impératif que les coutures ou les joints des différentes longueurs de bois soient décalés et non alignés. En décalant les joints, la poutre gagne en résistance et résistera à la courbure ou à la torsion. Souvent, un morceau de contreplaqué est pris en sandwich entre certaines des planches pour ajouter à l’intégrité structurelle de la poutre. Le contreplaqué, composé de nombreux stratifiés minces collés ensemble, est souvent plus résistant qu’un morceau de bois fini dont tout son grain va dans une seule direction.
Lorsque vous utilisez de l’acier pour la poutre, le type d’acier le plus courant est la poutre en I. La poutre en I permet à la poutre d’avoir une face plate pour s’asseoir sur les supports tout en ayant une face plate sur laquelle construire le sol. La force de la poutre en I provient de la composante verticale de la poutre tandis que les éléments horizontaux plats offrent également une résistance à la flexion ou à la flexion. Souvent, une légère précharge est placée sur la poutre en acier, la faisant se cambrer légèrement lorsqu’elle est mise en place. Le processus de placement des matériaux de revêtement de sol sur la poutre en I entraînera son nivellement sous le poids.
Les poutres en béton renforcées d’une barre de fer et d’un treillis métallique sont souvent coulées avec une légère arche également. Cela permet au sol de rester de niveau une fois que le poids du revêtement de sol est placé dessus. La traverse permet de construire une plus grande surface sans avoir besoin de murs pour la supporter. Ainsi, des pièces plus grandes et des espaces ouverts peuvent être conçus dans un bâtiment par un architecte.