Le revêtement de phosphate est un type de traitement pour les métaux, en particulier le fer et l’acier, dans lequel une couche de phosphate d’un autre métal, tel que le zinc, est appliquée pour fournir une protection contre la corrosion. Le revêtement de phosphate sur une pièce en acier fournit une couche inerte qui aidera à prévenir la rouille et fournira une base stable pour l’application d’autres revêtements tels que la peinture. Les phosphates sont dissous dans une solution acide et lorsque la pièce métallique est immergée dans le bain acide de phosphate, il en résulte une réaction chimique qui provoque le dépôt du phosphate à la surface.
Une solution d’acide phosphorique est utilisée comme base pour le bain de revêtement de phosphate. Le phosphate souhaité pour le revêtement est dissous dans la solution. Lorsque la pièce à revêtir est immergée dans la solution, l’acide réagit avec le métal. Cela fait augmenter le pH de la solution immédiatement autour de la pièce métallique, ce qui entraîne la précipitation du phosphate de la solution et sur le métal. Le phosphate se lie au métal en une couche d’épaisseur assez uniforme quelle que soit la forme de la pièce.
Les principaux métaux utilisés dans les revêtements de phosphate sont le zinc, le manganèse et le fer. Les phosphates de zinc et de manganèse offrent une résistance à la corrosion plus forte que le phosphate de fer, mais comme une couche de phosphate est quelque peu poreuse, aucun des trois phosphates n’est une barrière parfaite contre la rouille ou toute autre corrosion. Le revêtement de phosphate fournit à la place une base pour d’autres revêtements ou traitements.
L’huile est souvent appliquée sur un revêtement de phosphate comme protection supplémentaire contre la corrosion. Cela fonctionne bien pour prévenir la rouille car le revêtement de phosphate poreux absorbe l’huile et, ensemble, les deux créent une barrière efficace. Ce type de revêtement est souvent appelé revêtement P&O, pour le phosphate et l’huile. D’autres revêtements sont souvent appliqués sur des revêtements de phosphate, en particulier des scellants et des lubrifiants. Ces types de traitements sont efficaces pour prévenir la corrosion et réduire l’usure des pièces mobiles en réduisant les frottements.
Les pièces métalliques qui doivent être peintes sont souvent enduites de phosphate en préparation de l’application de la peinture. Dans ces cas, la résistance à la corrosion est secondaire aux caractéristiques du revêtement, ce qui le rend particulièrement utile comme couche sous-jacente à laquelle adhérer la peinture. Le revêtement de phosphate poreux absorbe et se lie à la peinture beaucoup plus efficacement qu’il ne le ferait avec du métal nu.