Une voiture-bar est une forme autrefois populaire de matériel roulant ou de véhicule ferroviaire, où les boissons sont créées et servies. Ce compartiment de wagon de train est aussi parfois appelé wagon-café. Il a été créé pour rendre les voyages en train plus agréables en offrant aux voyageurs un endroit pour boire et socialiser.
L’intérieur d’une voiture de bar typique ressemble souvent à un cadre de bar traditionnel. Les barmans et les serveurs ou serveuses servent de nombreux types de boissons, et les cocktails alcoolisés sont souvent en stock. Les téléviseurs, les tables de jeu et autres accessoires interactifs peuvent également être exposés bien en vue. La tenue vestimentaire des passagers peut aller de décontractée à formelle. En fait, de nombreuses voitures-bars tentent de créer une atmosphère élégante et à l’ancienne dans leur décor et leurs options de sièges.
Les voitures-bars sont pour la plupart une relique du passé. Lorsque le train était le principal moyen de transport dans de nombreuses régions, ce type d’offre de compartiments était très répandu. Dans le passé, les lois tentant de restreindre le service d’alcool menaçaient la nouveauté des voitures. Les ralentissements économiques régionaux constituent la principale menace pour les voitures de bar dans les cultures contemporaines, tout comme le déclin du transport ferroviaire en général. Les versions modernes ne se trouvent que sur quelques lignes de chemin de fer sélectionnées. Les voitures spécialisées dans la restauration ou le snacking ont quelque peu remplacé le besoin d’une voiture-bar dans les trains.
Certains défauts ont également contribué au déclin de la voiture-bar. Par exemple, fumer a été interdit sur de nombreux chemins de fer, diminuant l’attrait pour certaines personnes. L’espace limité dans le compartiment est une préoccupation pour les autres. Les voitures connaissent également de fréquentes pannes de climatisation et de fonctionnement général. Les concepteurs ont proposé des changements tels que des sièges amovibles, des barres modernisées plus petites et des voitures à plusieurs niveaux. De nombreux passionnés s’opposent à ces changements parce qu’ils croient qu’ils porteront atteinte à l’identité unique de la voiture-bar.
Malgré ses inconvénients, la voiture-bar offre plusieurs avantages proposés. Les trains peuvent souvent utiliser des wagons-bars pour renforcer leurs publicités faisant la promotion de la commodité et du luxe. En outre, un revenu sain est souvent généré par ces entreprises. Les navetteurs peuvent en bénéficier, car les offres de boissons et de divertissement offrent une alternative aux longues périodes d’assise et à l’ennui potentiel pour les longs trajets. L’atmosphère de bar encourage également l’interaction sociale entre les usagers du chemin de fer. En outre, les défenseurs citent fréquemment la nostalgie de l’atmosphère du début du 20e siècle de nombreuses voitures de bar.
Des versions contemporaines de voitures-bars peuvent même être trouvées hors des rails. Un train terrestre en Finlande – le Sparakoff – propose régulièrement des visites de la ville d’Helsinki. La visite d’environ une demi-heure comprend un bar à bord bien approvisionné. Ces véhicules parcourent environ 37 miles (environ 60 kilomètres) par heure. Un tel véhicule spécialisé peut souvent être loué pour des fêtes privées ou d’autres fonctions payantes.