Espiritu Santo, la plus grande île de l’archipel de Vanuatu dans le Pacifique Sud, a été transformée par les États-Unis en une base de ravitaillement militaire, un port naval et un aérodrome après l’attaque japonaise sur Pearl Harbor en décembre 1941. L’île douce est devenue un plaque tournante pratique pour riposter au Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque les combats ont cessé, l’armée américaine a laissé derrière elle des routes, des bâtiments et des pistes, mais elle n’a pas réussi à obtenir que les autorités coloniales françaises et britanniques acceptent d’acheter les fournitures que les Américains ne pourraient pas transporter chez eux. Les Américains ont donc tout déversé dans l’océan, des véhicules et des armes aux vêtements et aux caisses de Coca-Cola.
Un arsenal sous-marin :
Les Européens de l’île ont transmis la marchandise, même si elle était offerte au prix modique de 6 cents le dollar, car ils pensaient que les Américains finiraient par tout laisser derrière eux en partant.
Aujourd’hui, Million Dollar Point (ainsi nommé pour la valeur de l’équipement immergé là-bas), est devenu un étrange musée sous-marin où les plongeurs en apnée et les plongeurs peuvent apercevoir des chars militaires, des armes à feu, des bulldozers, des chariots élévateurs et des jeeps.
Espiritu Santo a inspiré le décor de la célèbre comédie musicale South Pacific de 1949, qui met en scène une infirmière américaine qui tombe amoureuse d’un propriétaire de plantation français pendant la guerre.