La famine irlandaise de la pomme de terre s’est produite au cours des années 1845-1849. Un champignon sur les récoltes de pommes de terre, qui a essentiellement détruit les récoltes, l’a principalement causé. Ceux qui avaient peu de terres au départ et de petites réserves de nourriture dépendaient de cette culture comme principale source de nourriture. Ainsi, la mort de la récolte s’est traduite par la mort de milliers d’Irlandais.
Il n’y a pas de registre clair du nombre de décès dus à la famine de la pomme de terre depuis que les membres de l’Armée républicaine irlandaise (IRA) ont détruit la plupart des registres paroissiaux en 1922. Les estimations vont de 500,000 1.5 à XNUMX million de décès dus à la famine. En raison de la discrimination contre les catholiques par le gouvernement britannique, les mesures pour endiguer la famine n’ont pas été employées aussi efficacement que nécessaire.
Contrairement à d’autres épisodes de famine, la famine de la pomme de terre s’est produite dans un pays au sommet de son pouvoir social et politique. Ainsi, on peut clairement affirmer que l’échec de la part du gouvernement est un facteur causal pour certains des décès survenus.
De plus, la famine de la pomme de terre a déclenché l’émigration massive des Irlandais vers le Canada, les États-Unis et l’Australie. Environ 1.5 à 10 millions de personnes ont émigré. Ainsi, la population irlandaise a été réduite d’un chiffre de près de sept millions à un peu plus de quatre millions. Les chiffres sont choquants après inspection. À la suite de la famine, l’Irlande a perdu près d’un tiers de sa population. Les décès eux-mêmes représentent environ 20 à XNUMX % de la population au total.
La plupart des causes de la famine sont assez bien connues. Beaucoup avaient trop peu de terres, et compter sur une seule culture est toujours risqué. Les terres irlandaises se composent de nombreuses zones, comme des tourbières et des rochers abrupts, qui ne sont tout simplement pas arables, réduisant ainsi la capacité de produire une culture durable.
Avant la famine de la pomme de terre, les Britanniques déclarant qu’aucun catholique romain ne pouvait transmettre l’intégralité de son domaine au fils aîné avaient continuellement réduit les propriétés foncières. Traditionnellement, les familles nombreuses devaient subdiviser les domaines à plusieurs reprises pour répartir équitablement la propriété entre les fils. Ainsi, des familles qui auraient pu détenir de grands domaines 50 ans avant la famine, en possédaient désormais de très petits. Beaucoup avaient à peine assez de terres avant la famine de la pomme de terre pour produire une nourriture adéquate.
De plus, il y avait des systèmes de protection sociale inadéquats mis en place avant la famine de la pomme de terre. Il y avait peu d’hospices, et ces hospices qui existaient exigeaient qu’une personne abandonne ses terres au gouvernement.
La Grande-Bretagne a tenté d’établir des programmes de travail pour aider les Irlandais à acheter la nourriture nécessaire. Ces programmes ont été abandonnés. Ils ont échoué en grande partie parce que le salaire était versé sur une base hebdomadaire. La plupart étaient trop faibles à cause de la famine pour travailler pendant une semaine. Beaucoup sont morts dans les tranchées ou les routes qu’ils tentaient de creuser sans jamais recevoir un seul chèque de paie.
La plupart attribuent la fin de la famine de la pomme de terre au déclin de la population dû à la mort par famine ou à l’émigration. La Grande-Bretagne avait également envoyé de la nourriture et des fonds en Irlande. Encore une fois, cependant, les Irlandais ont été taxés pour ce soutien, ce qui a encore appauvri certains. Cette déstabilisation de la population a fait baisser la demande de nourriture et de nouvelles cultures de pommes de terre ont été cultivées avec succès. Certains Irlandais, cependant, citent la famine de la pomme de terre comme raison d’une inimitié continue avec la Grande-Bretagne.