L’une des réalisations les plus remarquables des Romains était le vaste réseau d’aqueducs qu’ils ont construit à travers l’Europe dans le but de transporter l’eau entre divers endroits. Les aqueducs romains sont aujourd’hui salués comme un ancien exploit d’ingénierie et l’une des merveilles du monde antique. Dans certaines parties de l’Europe, des aqueducs romains sont encore visibles aujourd’hui, et certains d’entre eux sont encore utilisés, malgré le fait qu’ils aient plus de 2,000 XNUMX ans.
Il y avait 11 grands aqueducs romains et de nombreux petits aqueducs ainsi que des petits cours d’eau utilisés pour détourner l’eau vers divers endroits. Au total, les 11 principaux aqueducs romains s’étendaient sur environ 260 miles (418 kilomètres), avec des formes dictées par la configuration du terrain. Les aqueducs romains se sont tordus et incurvés à travers le paysage européen pour transporter l’eau vers les villes romaines, les ouvrages industriels et les fermes.
Les Romains utilisaient beaucoup d’eau, et les aqueducs étaient capables de répondre amplement à leurs besoins. En plus de vastes jardins qui avaient besoin d’eau, les Romains avaient également des rivières, des piscines et d’autres plans d’eau autour de leurs maisons, et les célèbres thermes romains aspiraient également beaucoup d’eau. L’innovation et la créativité nécessaires pour répondre au besoin romain en eau est vraiment assez impressionnante, quand on pense aux outils et aux connaissances dont disposaient les Romains.
Les caractéristiques les plus célèbres des aqueducs romains sont probablement les structures massives surélevées utilisées pour augmenter la pression de l’eau afin que l’eau puisse s’écouler dans les citernes des villes romaines. Des citernes, l’eau était distribuée à de nombreuses fontaines publiques et dans les maisons de Romains très riches. Cependant, les aqueducs comprenaient également des tuyaux, des canaux et des tubes forés directement à travers les collines et les montagnes.
Les parties en pierre des aqueducs romains étaient revêtues d’un type spécial de béton pour éviter les pertes d’eau, et la construction des aqueducs favorisait un débit d’eau constant et fiable sur toute leur longueur. Un système sophistiqué de commandes et de vannes pourrait être utilisé pour vider les sections pour l’entretien, et l’eau s’arrêtait périodiquement dans les bassins de sédimentation pour éliminer les impuretés.
La construction des aqueducs romains a principalement eu lieu entre 326 avant notre ère et 226 de notre ère. Les aqueducs nécessitaient beaucoup d’entretien et une inspection constante pour fonctionner correctement, et par conséquent, beaucoup sont rapidement tombés en désuétude après la chute de l’Empire romain. Dans certaines régions, ce délabrement a été accéléré par des ennemis qui ont détruit des sections des aqueducs; rétrospectivement, c’était une mauvaise décision, car elle limitait les capacités d’expansion et de colonisation dans certaines parties de l’Europe.