Dans la mythologie grecque, Artémis est la fille de Léto et de Zeus, souverain de tous les dieux. Elle est aussi la sœur jumelle du dieu Apollon. Artémis est l’un des dieux les plus connus et les plus vénérés. Elle est connue pour avoir été vénérée dans presque tout le monde hellénique. Dans la mythologie romaine, son nom est Diana. Dans la tradition mythologique étrusque, elle est Artume.
Comme pour tous les dieux et déesses, certains symboles sont sacrés pour Artémis. Le cerf et le cyprès sont sacrés pour elle. C’est peut-être parce qu’elle est considérée comme la déesse de la chasse et de la nature que ces symboles forestiers lui sont associés. En déplaçant la Titanesse Sélène, Artémis est également devenue la déesse de la lune. Dans les œuvres d’art, elle est presque toujours peinte avec ses images et symboles sacrés. Dans les peintures, elle est généralement nue, dans une scène de forêt avec des cerfs. Elle peut tenir ou porter un arc et un carquois de flèches.
La légende raconte qu’Artémis a aidé sa mère à donner naissance à son jumeau, Apollon. En raison d’une malédiction lancée sur Leto par Héra, la femme de Zeus, la mère d’Artémis a dû donner naissance à ses enfants dans un endroit où le soleil n’avait jamais brillé. Afin de fournir un tel endroit, Zeus a élevé une île qui avait toujours culminé juste sous les vagues de l’océan. C’est l’île de Délos. En saisissant un palmier, elle a donné naissance à Artémis. Un mois plus tard, Apollo est venu au monde.
Par conséquent, dans son aspect virginal, Artémis est considérée par certains comme la déesse de la fertilité et de l’accouchement en plus de ses autres distinctions. De plus, au cours des siècles, différents groupes l’ont assimilée à d’autres déesses. À Athènes pendant la période classique, par exemple, elle a été identifiée à la déesse Hécate. Elle a également été liée de la même manière à Ilithyia et Caryatis.
Artémis était traditionnellement célébrée à Athènes ainsi qu’à Délos, sa ville natale. Cependant, son temple le plus incroyable est situé en Turquie. Le temple d’Artémis est situé à Éphèse, qui se trouve dans la partie ouest du pays. Le temple est l’une des sept merveilles du monde antique. En fait, il y avait un certain nombre de temples vénérant la déesse construits sur le même site. En 1904, une fouille du site menée par le British Museum a identifié des preuves d’au moins cinq temples.