Haruki Murakami, né en 1949, est un auteur et traducteur japonais bien connu, souvent critiqué par l’establishment littéraire japonais pour la popularité de son travail. Le travail de Murakami est fortement influencé par des auteurs occidentaux tels que Raymond Chandler, Richard Brautigan et Kurt Vonnegut. Son style d’écriture se caractérise par le surréalisme, des personnages mélancoliques et un langage fluide, un contraste marqué avec le travail japonais traditionnel, qui se concentre sur l’utilisation élégante des mots et du langage et est donc parfois rigide et maladroit sur le plan de la composition, en particulier en traduction.
Haruki Murakami est né à Kyoto, mais il a vécu la majeure partie de son enfance à Kobe. Ses parents étaient professeurs de littérature japonaise et il a grandi en lisant des auteurs occidentaux. Son travail est fortement influencé par ses nombreuses lectures en dehors du genre de la littérature japonaise.
Haruki Murakami a vécu une vie variée et active. Il a étudié l’art dramatique à l’Université Waseda de Tokyo, où il a rencontré sa femme. Plus tard, il ouvre le premier bar de jazz à Tokyo, Peter Cat, qu’il dirige jusqu’en 1982.
Haruki Murakami est devenu auteur lors d’un match de baseball en 1979, lorsqu’il a été soudainement frappé par l’idée d’écrire un roman, qui s’est avéré plus tard être Hear the Wind Sing. Il a écrit le roman au bar pendant son temps libre, ce qui a conduit à ce que les critiques ont appelé un flux narratif saccadé et parfois incohérent. Bien que Hear the Wind Sing soit le premier roman de Haruki Murakami, il présente de nombreuses caractéristiques de son œuvre ultérieure, notamment un style d’écriture légèrement idiosyncratique, de forts éléments de surréalisme, des portions très poignantes et de fortes influences occidentales. Le livre a eu du succès, et Haruki Murakami a suivi avec Pinball (1982) et A Wild Sheep Chase (1983), formant la Trilogie du Rat, ainsi nommée parce que le personnage principal des romans s’appelle Rat. Les livres ont été acclamés par la critique et ont mis Murakami sur la voie d’une popularité croissante au Japon, en particulier parmi la contre-culture jeune.
En 1985, Haruki Murakami a écrit ce que de nombreux critiques considèrent comme son meilleur ouvrage, Hardboiled Wonderland and the End of the World, un roman utilisant des récits parallèles comme dispositif littéraire. Le roman a porté le style surréaliste de Murakami à un nouveau niveau, entrant dans le monde de la fantaisie dans l’un des récits. Murakami a suivi Hardboiled Wonderland and the End of the World avec Norwegian Wood en 1987, un roman sur l’amour et la nostalgie des adolescents. Le livre a rapidement eu un culte parmi les jeunes japonais, ce qui a grandement embarrassé Haruki Murakami.
Murakami a déménagé dans les Amériques, où il a enseigné à Tufts et à Princeton tout en écrivant plusieurs autres romans, dont Dance, Dance, Dance (1988), South of the Border, West of the Sun (1995) et The Wind Up Bird Chronicle (1995 ), qui lui a valu le Prix littéraire Yomiuri. Alors que Murakami travaillait sur The Wind Up Bird Chronicle, le Japon a été secoué par le tremblement de terre de Kobe et l’attaque au gaz de Tokyo, qui ont tous deux inspiré d’autres travaux de Haruki Murakami. Underground, le livre de Murakami sur les attaques au sarin dans le métro de Tokyo, consiste en une série d’entretiens avec des victimes, des familles et plusieurs membres de la secte Aum Shinrikyo, responsable des attaques. Le livre a marqué un tournant plus sérieux dans la littérature de Murakami qui est également apparu dans son œuvre de fiction, qui a commencé à critiquer certains aspects de la société japonaise à travers ses personnages parfois profondément troublés. Haruki Murakami a également traduit en japonais un certain nombre d’œuvres d’auteurs occidentaux.