Considéré comme l’un des principaux dirigeants de l’effort de guerre d’Indépendance américaine, ainsi qu’un combattant pour l’incorporation du Vermont en tant qu’État distinct aux États-Unis d’Amérique, Ethan Allen a laissé une impression permanente sur l’histoire de la nation.
Né le 21 janvier 1738, Ethan Allen était un grand homme dont on savait qu’il possédait un vocabulaire large et coloré, qu’il utilisait souvent. Alors que son choix de verbiage penchait souvent vers le profane, Allen était également un orateur articulé avec la capacité de captiver le public avec ses présentations orales. Après avoir servi dans la milice coloniale pendant la guerre française et indienne, Allen s’est installé dans ce qui est aujourd’hui le Vermont.
À l’époque, la terre faisait l’objet de nombreuses controverses, la colonie de New York revendiquant des droits et le New Hampshire revendiquant également le territoire comme le leur. Ethan Allen s’est rapidement distingué en tant que chef d’une milice dissidente nommée les Green Mountain Boys. Le groupe avait suffisamment de soutien public pour mener à la création d’une République du Vermont qui deviendrait plus tard un État de l’Union. Dans l’intervalle, cependant, le gouverneur de New York a lancé un mandat d’arrêt contre Allen, avec une récompense substantielle offerte à quiconque remettrait Ethan Allen aux représentants de l’État.
Alors que les colonies commençaient à se diriger vers l’indépendance de la Grande-Bretagne, Ethan Allen et Benedict Arnold se sont associés pour mener des raids sur les avant-postes britanniques qui aideraient à fournir aux forces coloniales les ressources dont elles avaient tant besoin. Ensemble, ils ont pu faire un raid et capturer Fort Ticonderoga, bien que certains historiens pensent que les deux étaient en fait des retardataires dans le complot et que les partisans coloniaux du Connecticut étaient en fait le pouvoir derrière le raid. Quoi qu’il en soit, les forces sous le commandement d’Ethan Allen et de Benedict Arnold se sont déplacées pour prendre les avant-postes britanniques à Crown Point et sur l’île La sur-Roichelieu au Québec. Il est communément admis que les marchandises sécurisées dans tous ces raids ont permis aux forces coloniales de briser le blocus du port de Boston qui avait été imposé par les forces britanniques.
Après la guerre d’indépendance, Ethan Allen retourna dans le Vermont et continua ses efforts pour que le Vermont soit reconnu comme un État indépendant à la fois de New York et du New Hampshire. Lorsque le Congrès continental nouvellement formé a semblé traîner les pieds sur la question, Allen a ouvert des négociations avec le Canada entre 1780 et 1783, en vue de rejoindre le Vermont en tant que partie d’une province reconnue par la Grande-Bretagne. En représailles, le Congrès continental a déclaré une accusation de trahison contre Allen, mais n’a pas donné suite, car ses actions visaient manifestement à déclencher une action sur la question de l’indépendance du Vermont.
Malheureusement, Allen n’a pas vécu jusqu’à ce que le Vermont soit reconnu en tant qu’État au sein de l’Union. Souffrant d’un accident vasculaire cérébral peu après son cinquante et unième anniversaire, Ethan Allen est décédé le 12 février 1789. Cependant, il a été honoré en tant que pionnier des droits de l’État, lorsque le Vermont est devenu officiellement le 14e État des États-Unis le 4 mars 1791. .