Secretariat était un célèbre cheval de course américain qui a dominé les hippodromes en 1972 et 1973. De nombreux critiques considèrent Secretariat comme l’un des plus grands chevaux de course de tous les temps, malgré le fait qu’il n’ait fait campagne sur la piste que pendant deux ans. En plus de se distinguer sur la piste, Secretariat a également engendré un certain nombre de poulains et pouliches talentueux. Ses descendants se sont révélés être de redoutables compétiteurs sur les circuits du monde entier.
Le cheval a été mis bas en 1970 à Meadow Stable en Virginie. Sa mère, Somethingroyal, avait été élevée avec Bold Ruler, un cheval de course bien connu à part entière. Le poulain alezan brillant a été taquiné pour être trop beau, car son pelage brillant et sa fine structure osseuse le faisaient paraître délicat. Il a été surnommé Big Red par son écurie, dans l’espoir de contrer son image délicate et de souligner sa ressemblance avec Man o’ War, largement considéré comme le plus grand cheval de course américain du 20e siècle.
Au cours de ses deux années sur la piste, Secretariat a remporté 16 de ses 21 courses, remportant la Triple Couronne de 1973 ainsi que les Futurity Stakes, Laurel Stakes et Man o ‘War Stakes. En 1972 et en 1973. Secretariat a reçu le prix du cheval de l’année et, en 1974, il a été intronisé au Temple de la renommée des courses. Le célèbre athlète équestre a acquis une énorme base de fans au cours de sa vie publique, et ils ont continué à lui rendre visite même après sa retraite.
Les temps record établis par le Secrétariat dans les Belmont Stakes et le Kentucky Derby étaient toujours en vigueur en 2007; plus remarquable fut sa victoire dans le Belmont, lorsque le cheval en deuxième place s’est retrouvé à 31 longueurs derrière Secretariat alors qu’il passait sous le fil. Beaucoup de gens qui ont regardé Secrétariat en action ont commenté son grand cœur, car il était persistant et dévoué, avec une volonté de gagner qui a certainement fait la différence dans plusieurs de ses courses.
Après la fin de sa carrière de coureur, Secretariat a pris sa retraite à Claiborne Farm, où il est resté au haras jusqu’en 1989. Sa retraite anticipée faisait partie d’un accord conclu par son propriétaire selon lequel Secretariat serait disponible comme étalon à un âge relativement jeune. De nombreux fans de course le déplorent, car ses performances torrides sur la piste à l’âge de deux et trois ans ont démontré un immense potentiel. En 1989, Secretariat a été atteint d’une maladie du pied extrêmement douloureuse connue sous le nom de fourbure, et ses propriétaires ont décidé de l’euthanasier, car il est rapidement devenu évident que la fourbure serait incurable.