Man o’ War était un cheval de course américain qui est largement considéré comme le plus grand cheval de course pur-sang du 20e siècle, ainsi que l’un des meilleurs taureaux. En plus d’avoir établi de nombreux records de piste, le cheval a également engendré un nombre impressionnant de 64 gagnants d’enjeux et plus de 200 champions et poulinières assortis. De nombreux chevaux sur les pistes à travers le monde sont liés d’une manière ou d’une autre à Man o’ War, bien que si son élevage avait été mieux géré, ses parents seraient beaucoup plus abondants.
Il est né en 1917 au Nursery Stud Farm, de la jument Mahubah qui avait été élevée au Fair Play. Sa lignée peut être directement attribuée au Godolphin Arabian, qui fait partie du stock fondateur de la race pur-sang. Le fair-play était connu pour être un étalon capricieux et difficile à gérer, et Mahubah pouvait également être une poignée; ces traits se sont certainement manifestés chez Man o’ War, qui était connu pour être un cheval têtu. Son propriétaire et éleveur, August Belmont, a été déployé à l’étranger pour combattre pendant la Première Guerre mondiale, et la femme de Belmont a nommé le poulain My Man o’ War, en l’honneur de son mari. Le My a été abandonné au moment où il était un yearling et la ferme Belmont a été liquidée.
Après la vente de Man o’ War, il a été amené à Glen Riddle Farm pour y être entraîné. Au cours de sa première année de course, le cheval a remporté 9 des 10 courses auxquelles il a participé, avec Johnny Loftus à son bord. Les conditions de l’unique course perdue par Man o’ War étaient loin d’être idéales : il y avait un problème à la grille de départ qui a conduit le cheval à faire face vers l’arrière au début de la course. Malgré cela, il a pris de l’avance, perdant contre Upset d’environ une demi-longueur. Au cours de sa deuxième année sur la piste, le cheval a remporté les 11 courses auxquelles il a participé.
Au cours de sa carrière de pilote, Man o’ War a remporté les Hopeful, Futurity, Belmont et Wither Stakes, entre autres. Il a également remporté la Gold Cup du Jockey Club et a été nommé Cheval de l’année en 1920. Sur la piste, le cheval extrêmement grand et musclé au pelage rouge brillant a surpassé la plupart de ses concurrents, se préparant souvent à l’arrivée après avoir pris une longueur d’avance. de la compétition. De nombreux fans de course avaient de grands espoirs pour la future carrière de course de Man o ‘War, qui ont été anéantis par une décision de le retirer, par crainte qu’il ne soit obligé de porter des quantités excessives de poids dans les courses à handicap à l’âge de quatre ans et plus.
L’une des rares courses américaines célèbres à laquelle Man o’ War n’a pas participé était le Kentucky Derby. Le Derby n’était pas aussi important en 1920 qu’aujourd’hui, et le propriétaire du cheval n’aimait pas les courses dans le Kentucky, il a donc choisi de ne pas inscrire le cheval sur le terrain. Plus tard, Man o ‘War a facilement battu les chevaux du champ de Derby dans d’autres courses, indiquant qu’il aurait probablement dominé la course s’il avait été inscrit.
En plus d’avoir engendré de nombreux étalons célèbres tels que Hard Tack (père de Seabiscuit), War Admiral, Crusader et Battleship, Man o’ War a également engendré de nombreuses pouliches, dont beaucoup sont devenues des poulinières populaires. Il est décédé en 1947 à l’âge de 30 ans, peu de temps après le décès de son époux de longue date. Le cheval est enterré au parc Kentucky Horse, où une grande statue de lui monte la garde.