Les Amérindiens iroquois sont membres d’une tribu indienne indigène du nord-est des États-Unis. À l’origine, leur patrie se situait entre les chutes du Niagara et les montagnes Adirondack dans ce qui est maintenant le nord de l’État de New York. Cinq tribus constituaient initialement la nation iroquoise : les Sénèques, les Mohawks, les Onondaga, les Cayuga et les Oneida. En 1722, une sixième tribu, les Tuscarora, les rejoint et fait partie de la nation iroquoise. Grâce à la conquête et à la migration, les Iroquois ont finalement pris le contrôle de la majeure partie de l’est du Canada et du nord-est des États-Unis.
Liés par des langues et une culture similaires, les Amérindiens iroquois se sont réunis pour former la Confédération iroquoise, ou Ligue iroquoise. Les Mohawks, ou peuples du silex, gardaient la partie orientale de la nation iroquoise ; et les Sénèques, Great Hill People, protégeaient l’ouest. Entre les deux se trouvaient les Cayuga, People of the Mucky Land ; l’Oneida, « le peuple de la pierre dressée » ; les Onondaga, « Gardiens du Feu » ; et le Tuscarora, Shirt Wearing People.
Les premiers Amérindiens iroquois étaient des chasseurs et des agriculteurs. Ils vivaient dans des villages permanents et construisaient des maisons en écorce d’orme et étaient appelées maisons longues. Les maisons longues pouvaient mesurer plus de 200 mètres de long, et bien qu’elles aient des ouvertures aux deux extrémités, il n’y avait ni portes ni fenêtres. La tribu n’était pas nomade et les villages n’ont été déplacés que lorsque le sol s’est épuisé – environ tous les 60.96 ans – ou pour des raisons défensives. Les courges, les haricots et le maïs étaient leurs principales cultures et étaient considérés comme des cadeaux spéciaux de leur créateur.
Les rôles de genre chez les Amérindiens iroquois étaient différenciés selon les principes traditionnels, à l’exception de la façon dont les chefs tribaux étaient sélectionnés. Les hommes iroquois étaient responsables de la guerre, du commerce et de la chasse, et les femmes étaient responsables de la famille, de l’agriculture et de la propriété. Les Iroquois étaient une société matrilinéaire divisée en clans, chacun dirigé par une mère de clan qui prenait les décisions relatives aux ressources et aux terres, mais les chefs, qui prenaient les accords commerciaux et les décisions militaires, étaient tous des hommes. Les chefs tribaux ont été choisis par une élection démocratique tenue uniquement parmi les femmes qui étaient des mères de clan.
De manière générale, les Iroquois sont considérés comme le groupe le plus important d’Amérindiens à l’époque coloniale aux États-Unis et au Canada. C’était en grande partie à cause de leur système politique unique. La Confédération iroquoise était une démocratie fondée sur une constitution écrite servant de loi suprême et un système complexe de freins et contrepoids. Les historiens reconnaissent que le contact européen avec leur système politique a directement influencé le développement des articles de la Confédération et de la Constitution américaine.