Appomattox, Virginie est le site où Robert E. Lee, le commandant de l’armée de Virginie du Nord pendant la guerre de Sécession, s’est officiellement rendu aux forces de l’Union. La capitulation a eu lieu au palais de justice d’Appomattox le 9 avril 1865. Des combats sporadiques ont eu lieu pendant des mois supplémentaires, mais la perte du général Lee et de son armée a déclenché la conclusion définitive de la guerre civile. Les États du Sud ont ensuite été occupés par les troupes américaines et l’ère de la reconstruction a commencé.
La guerre de Sécession était un conflit qui couvait depuis de nombreuses années avant que des hostilités ouvertes n’éclatent. Les États-Unis se développaient rapidement vers l’ouest et la question de savoir si l’esclavage devait être légal dans les nouveaux territoires provoqua des tensions importantes entre les États du nord et du sud. Le Nord était généralement plus industriel et urbain, et sa croissance était beaucoup plus rapide que les États du Sud. Cela a fait craindre que l’influence du Sud dans la politique nationale ne diminue.
Les États confédérés d’Amérique (CSA) nouvellement sécessionnistes ont tiré les premiers coups de feu de la guerre à Fort Sumter, en Caroline du Sud en 1861. Au début de la guerre, l’ASC a remporté de nombreuses victoires tactiques. Mais l’Union a amené près de deux fois plus de soldats sur le champ de bataille que la Confédération et a dominé le théâtre naval. La plupart des historiens citent la bataille de Gettysburg en Pennsylvanie, où les confédérés ont perdu plus de 23,000 XNUMX soldats, comme le tournant de la guerre.
L’économie confédérée s’est effondrée et l’Union a commencé à remporter des victoires tactiques menant à la bataille du palais de justice d’Appomattox. Robert E. Lee, qui est largement considéré comme un expert en stratège militaire, a été contraint d’abandonner la capitale de Richmond. Il partit vers l’ouest, où il fut bientôt vaincu à Appomattox.
Ayant un leadership central faible, le CSA n’a pas eu de réponse unifiée à la reddition de Robert E. Lee au palais de justice d’Appomattox. De nombreuses armées, y compris celles de l’Alabama, du Mississippi et de l’Est de la Louisiane, ne se sont rendues que des semaines plus tard. Les derniers coups de feu de la guerre ont été tirés par le navire de guerre confédéré Shenandoah en juin 1865. Le président américain Andrew Johnson n’a officiellement déclaré la fin de la guerre que le 20 août 1866.
Bien que la guerre organisée ait pris fin en 1865, la résistance aux lois de l’Union n’a pas pris fin. L’esclavage a été techniquement aboli après la guerre civile, mais l’ère de la reconstruction est généralement considérée par les historiens comme un échec. Les violences envers les Noirs se sont poursuivies et ont été tolérées dans de nombreuses régions du Sud. Une législation importante pour donner aux Noirs tous les droits n’est pas arrivée avant le mouvement des droits civiques environ 100 ans plus tard.